四月的草原残雪随处可见，化雪处露出来的是干枯的草，白的黄的交织在一起，极目远望，苍凉辽阔。马蹄向远处飘去，三人一组的斥候翻上一个土坡，回头挥舞两面小旗子。
牛大贵这一伙人马，出战前被补齐满员了，甚至还多出一个三无人员李诚。本来崔校尉就给了六个百战老卒，李诚亲自登门“讲道理”，付出一幅字一首诗的承诺和代价后，多带回一个人不说，还有一堆红、绿、黄色的小旗子。
这两种颜色都很醒目，制作难度不大，难的是搞到染色的布。崔成算是神通广大，明白李诚的意思后，弄来了布匹，出征之前让李诚带走了这些旗子。
“走！前方安全。”牛大贵催动战马，李诚无一例外，被按在了最后。这个位置的好处很明显，打起来他不用顶在前面，跑的时候可以先跑。
对这个安排，李诚很不满，但是牛大贵为首的一干关中子弟兵，却非常的满意。这帮家伙，自打出征以来，就再也没有吃过火头军做的饭。
深入草原以来，鄯州斥候营果然被撒了出去，寻找敌军主力决战。吐谷浑地广人稀，经常走一天都看不到人。这一伙斥候，距离身后主力不下二十里，领军的是刑部尚书李道宗。
李诚没有战场方面的经验，但架不住他怕死，还有跨越千年的历史眼光。在李诚的干预下，一伙斥候被分成四个小组。行军查探的时候，三人一组，前出两组，左右查探，间隔距离在三到五里之间，任何时候，居中的一组都能通过旗语联系上其他三个组。第四组，也就是李诚这个小组，负责后勤和殿后。
一行十人，出来十天了，只遭遇过零星的牧民，全都抓了起来，丢给主力。
看看日头，李诚勒住缰绳，再低头看看手里的指北针：“时候不早了，准备宿营吧。”钱谷子脖子上吊着一把木哨子，含在嘴里吹响。前方有哨音回应，钱谷子用旗语告诉前面，准备宿营。这伙人的实际指挥官，其实是暂编的三无人员李诚。
三个小组快速收拢，回合之后奔着李诚所在的坡地上过来，时间已经过了一刻左右。
李诚拿出一把小铲子，在背风的坡上挖了个行军灶。燃料是从牧民手里抢来的一袋干粪，做一锅肉干汤面疙瘩，比起吃干粮强太多了。至于暴露目标的事情，都没去考虑。草原上烧伙做饭的牧民多了，就算现在是战争状态，吐谷浑也做不到收拢全部牧民往西北撤退。
围着陶盆，一人一碗热腾腾的的面疙瘩，吃了浑身暖洋洋的，自觉的去帮忙弄帐篷，准备过夜。李诚吃完就闲着了，对着一张简陋的地图，手里拿着指北针在比划，碳条在地图上画出行军路线后，悠悠的叹息一声。没有汽车没有铁路的时代，行军打仗的艰苦，足以令李诚这个现代人发狂。好在来的早，有几个月的时间准备，不然真的很难熬下来。
“不出意外，大军应该在这。”牛大贵过来看一眼，李诚在地图上画了一个圈，洮河一段浅水区的南岸。这个季节的洮河还没有完全解封，河面上还有一层薄冰。李道宗麾下两万唐军要渡河，可不是一件小事。