周家老宅，周老爷一脸厌恶地看着，在外面喝得醉醺醺的才回到家的周钰，呵斥道：“你知不知道十家巷的那人，金榜题名了，你还不知上进，瞧你喝成这副鬼样子，你和人家同时入学，人家进士及第，你读到现在还是个童生，你还读个屁啊！从今日起，你不用去书院了，你老子没钱再供你花销。”
周钰醉踉跄着，醉眼惺忪的看着周老爷，打了个酒嗝，酒臭熏人，周老爷连忙退后了几步，“你就是个好人？嗯！”周钰摇摇晃晃地指着周老爷，“你知不知道，我爹养外室…娘、娘雇凶害人，嗝，家散了，呜呜呜呜……”周钰哭着倒在地上，片刻后，鼾声如雷。
“烂泥扶不上墙的东西。”周老爷看了一眼倒地大睡的周钰，袖子一甩转身去了周老太太的院子，看见周老太太不知几时从榻上掉下来，躺在地上，顿时怒火中烧，叫喊道：“人死哪去了？没看到老太太从榻上掉下来了吗？”
马婆子提着恭桶从外面进来，听到周老爷的叫骂声，垂着眼皮子，对周老爷道：“老爷，奴婢刚才洗恭桶去了，您把秋香和秋月都发卖了，院里就老婆子一个人，有些顾不到啊！老爷，您把柳姨娘那的丫头遣一个过来，和老婆子一起照顾老太太吧！”
“咚”的一声，周老爷一脚踹得马婆子连人带桶，扑倒在地，周老爷指着马婆子喝道：“老虔婆，这家里几时轮到你来安做主了，你连个瘫老婆子都伺候不了，我要你何用，给我好好伺候着，不然爷连你也卖了。”说完抬脚就走了。
马婆子扑倒在地上，看着躺在地上老泪纵横的周老太太，哭道：“老太太，您争强好胜一辈子，斗死了对你万般忍让的老太爷，有想到您老了老了，会过这样的日子吗？”
周老太太歪斜着嘴，“啊啊”的叫着，用尽全力也说不出一句话来，心里暗恨；他一直想着他那死了的未婚妻，从来就没把我放在眼里，只要他在乎的人我都讨厌，全都死了才好呢！
“都成这副模样了，还放不下。”马婆子看周老太太凶恶的眼神，心里暗暗叹气，默默地从地上爬起来，费力地把周老太太搬回榻上躺着。
几日后皇上果然下旨，让周嘉四月中旬启程去青川上任，赐从六品，还让沈忠给周嘉带来一位，名叫钱良的刑名师爷。
钱良上前对周嘉行礼道：“学生钱良见过周大人。”
“先生免礼。”周嘉见钱良虽说穿着一身旧衣，身材瘦削，但看人时眼神清正，应该是位品性端正之人。
沈忠把周嘉叫到一旁，对周嘉道：“周先生，钱先生是一位屡试不第的秀才，精于刑名、钱粮，以前在京都专门帮人写诉状，打官司，早些年得罪了贵妃的族人，如今靠在戏园子里帮人写戏为生，因故与少爷相识，少爷想到你还缺个师爷，就让我去把钱先生找来帮你。”
“臣，”周嘉话还没说出来，沈忠就拦住他道：“周先生无需多礼，钱良不知道少爷的身份，我带他来，您与他先相处几日，看看您俩性情是否相投。”