对大多数刚从学校毕业的年轻人来说，他们都要面对一个问题，我该去哪儿？我该干什么？
这个问题不仅仅是普通世俗学校的毕业生要面对，连神学院的毕业生也要面对。
嘿，神学院毕业不去当神父还能干什么？
在17世纪读书是有钱人的事，就连哈佛大学最初的建校人也是富裕家庭的牛津、剑桥毕业生，而且在那个神权还没有完全消失的时代，连哈佛文科硕士也找不到神职工作。一个能写会说的人也可以办报纸，或者是成为家庭教师，总之他不一定必须成为牧师。
塞缪尔・帕里斯是波士顿第一教堂的成员，当塞勒姆教会的代表他找到他的时候他还是个年轻的牧师，资历尚浅，并且是三个孩子的父亲。他出生在英格兰，少年时绝大多数时间在巴巴多斯度过。他的家庭从事种植业，有一个种植园和七十名奴隶，曾经在哈佛上过几年学，却因为父亲去世退学了。
那个时候巴巴多斯因为制糖业曾经非常富有，但那地方就像南北战争前的南方一样，只有舞会、吹嘘和带着假发的“贵族”。
那里的商业环境并不好，巴巴多斯产品的外销渠道也主要仰赖欧洲，想要阔宽自己的销路就要吞并别人的，帕里斯父亲死后他父亲的渠道被别人给抢走了，而还是个孩子，一脸书生气的帕里斯并不擅长商业竞争。几年后帕里斯就贱买了那些财产，来到了波士顿，与伊丽莎白结了婚，自称是西印度群岛的商人。一开始他的生活富足而安宁，但是尽管马萨诸塞州笔巴巴多斯繁华得多，也有更有利的经商环境，他的事业却开始走向失败。
他渐渐习惯了商业竞争，就像习惯交易一样，然而尽管机会经常降临，他每次都抓不住。有一年帕里斯威了一次颇具竞争的贷款而数次进出法院。
在这样的背景下他不得不重新成为牧师，他的哥哥是英格兰牧师，叔叔在波士顿第一教堂布道，在二人的引荐下，教会让他去马萨诸塞州一个很偏僻的小村庄服务。
帕里斯不是多明我派的教士，他没有崇高的使命感，为了铲除愚昧、布道光明才去那些贫困落后的地方。
他家里有关系，在那个村子呆几年他就调回了波士顿，就像二战时期西点毕业的“将军”到前线去混两年资历，回美国后他就可以去国防部了。
地狱有很多种类型，比如炮火连天、遍地残肢的战场，又或者是什么都没有，只有数不完愚昧农民的乡下。一个名校毕业的大学生，他明明可以留在大都会里，享受文明人的生活，为什么他要跑去穷乡僻壤呢？
不，当然不去！
帕里斯也是那么想的，塞勒姆的规模虽然和波士顿差不多，却不具有国际性，它只是个“可怜的小村庄”，远不如波士顿光彩夺目，连个剧院都没有。那里是清教徒的聚集地，人们在那里穿着暗淡的紫色、深沉的褐色、柔和的绿色衣服，而波士顿人则穿着深红色、镶嵌着银色蕾丝的外套，他去了一次就觉得自己快活埋了。