在西林觉罗·鄂宝担当福建巡抚之前，是富尼汉担当福建总督。
也正是他后来调往了山东，热衷参与叫魂案的搜查审理。
由于气候的问题，中国北方普遍认为种植小麦等对水分和热量要求低的作物，南方种植水稻等对水分和热量要求高的作物，尤其是广东一年之内可以种植双季稻，然而庞大的人口数量加速了米的消耗。顺治年间广东一年平均产米400万余石，人口却有320余万，按照一人一年平均3.3公石粮食消耗，400万余石米只够全省半年之需，自顾不暇的情况下就无法支援耕地面积更少，并且无法生产双季稻的福建了。
浙江、江西虽然盛产稻米，但那里的粮食价格比缺米的福建、广东还要高，这主要是因为吕宋、巴达维亚猖獗得走私大米，再加上人口压力，以及部分土地用于种植麻、棉花和桑树，供给和消费也只是维持着微妙的平衡。
就连福建自己也种植烟草、蔗糖等经济作物运往长江三角洲，再从江浙购买一些丝织品运往台湾，台湾再将大米运往福建。
但是这一粮食来源对于福建来说可谓杯水车薪，开辟更远的大米攻击来源实属需要，于是乾隆时期的福建巡抚陈弘谋建议引进暹罗米，解决福建的缺米问题。
从那个时候开始乾隆就已经在推广种红薯了，论乾隆年间的封疆贤者，当属尹继善和陈弘谋。暹罗稻米便宜，是整个东南亚的大粮仓，东印度公司、荷兰人也在那儿买米。
康熙年间恰逢大旱，他立刻开放了海关，允许暹罗大米免税进口。
中国商船需要陶瓷作为压舱物，到了暹罗等地卸货后，再装上大米作为压舱物，这是个很挣钱的买卖。然而有两个问题。一是害怕粮食落入海盗手中，二是暹罗国王信佛，性情温和，很多船员到了暹罗后就不愿意再回国了，直接在当地安家落户，这就违反了清朝的法律——禁止移民。
顺治皇帝提倡移民东北，却禁止移民台湾，到了雍正提倡移民广西，但人口流动不是那么容易控制的。好在要出国去暹罗却只能走海路，陆路没有开通，而且丛林密布，携家带口得走很不方便，尤其是小脚女人。
管控住了去暹罗的运粮船，就基本上控制住了移民问题，于是雍正下令暂停继续从暹罗运米。只是这个政策只持续了数年，就有因为广东和福建严重的饥荒而被迫中止了。
这时广东的人口还在增加，雍正二年为420万，并且还在增加。面对那么庞大的粮食缺口，皇帝只好下令激励进口大米，一开始大米作为贡品，船长们地位虽然不如贡使，还是会给予奖励，比如绫罗绸缎10匹。后来变成了免税，再到后来给顶戴，运粮6000石以上可以当把总，1万石以上则有督抚酌情奖励。
清缅战争爆发后，缅甸入侵暹罗，此后10年暹罗的粮食短缺非常严重，战争打断了粮食生产。甚至郑信统一暹罗后，他依旧与其他地方割据势力战事不断。暹罗不仅无法出口大米，连自己都不够了，米价飙升，成了奢侈品，树根和竹笋成了当地人的主食。