在圣马可广场上几乎很难见到街头艺人，这是和欧洲其他广场不一样的地方。
这些艺人有的是确实没有收入的乞丐，有的则是喜欢引人注意，他们通过表演的方式募捐，看他表演的人获得了娱乐，去剧院看演出还要花钱买门票呢，在募捐过程中，善良的人并不是什么都没有得到，而那种乞丐就只会伸手，然而正是这种什么都不会的人更需要帮助。
在猎巫运动中，有很多乞丐成了被猎捕的目标，他们即是举报的加害者，也是被害者，当一切都很好的时候，人心是不设防的，可是到了坏时候，人心就会向着糟糕的方向发展。
1630年爆发黑死病的时候，米兰城内所有房子的门楣上都画着奇怪的画，或者是脓血一样的污点，全城的人为此惊慌不已，教堂的钟声大响，惊慌在人群中蔓延，人与人之间变得不信任，人们担心井里的水被人下了毒，觉得门把手、墙壁和马车都是可疑的。
有一个年过八旬的老人，他经常上圣安东尼奥教堂祈祷，他习惯性得用衣角擦了一下椅子，结果却引起了惊慌，马上有人说他涂毒。教堂里的一群女人揪着他不放，把他拖向市政府，如果不是因为中途就断了气，他估计要被审讯折磨死。
那个时候的人已经时兴染发、戴假发套了，有一个药剂师被人指控与魔鬼勾结，居民立刻把他的住所包围了。
在他的住所人们发现了很多药剂，鉴定的药剂师说那是毒药――染发的化学药剂确实不能喝，可怜的药剂师就遭到了严刑拷打，承认自己与魔鬼勾结，只求死个痛快。
也在同一年，有一个叫巴萨尼的人声称自己在某个黑夜，在大教堂门口看到一辆六匹马拉的马车，马车后面跟着很多穿黑袍的仆人。
从马车上下来一个高大威猛的陌生人，他邀请巴萨尼上车，然后带着他去了一个倒塌了一大半的宫殿，宫殿里有很多骷髅追逐，宫殿旁是一块荒地，荒地里有毒水流淌过田野，流入米兰的泉水中。
陌生人向巴萨尼许诺，只要在米兰所有的门上都涂上毒药，他就可以富可敌国，此时巴萨尼知道那个人是魔鬼，于是向上帝祈祷，在电闪雷鸣后他又回到了大教堂门口，仿佛一切都是他的幻觉。
“你认为，那个在米兰居民的门上画画的人和那群黑衣人有关？”詹卢卡问道。
“总不会是幽灵画上去的。”秘书长说“如果是人为的，那最有可能就是巴萨尼说的那群黑衣人。”
“有人相信他说的？”斯内普问。
“没人。”秘书长说“他说得太邪乎了。”
“哪一部分？骷髅会跳舞，还是别的？”黑巫师不怀好意地笑着说。
“那不是魔鬼对么？”詹卢卡看着斯内普的脸色说。
“听起来像是巫师干的事。”斯内普慢条斯理地说“但我不能确定他是开了个玩笑还是有别的目的。”
“玩笑？你管那叫玩笑？”詹卢卡不可思议得说。