苏意娘看着眼前身材颀长、神态俊逸的青年，心中百感交集。
“苏夫人。”周充语气颇为恭敬，全然没有在京城时飞扬跋扈的姿态。
湖州的如意楼和京城的如意楼布局相近，他不由得感慨王姗的先见。初来此地，他没有花费多少时间就已经完全适应了。
苏意娘笑了笑，回礼说：“周大人要是不介意，还是叫我苏老板吧。毕竟，我现在只是个小小的生意人。”
当年她凭着过人的家世和容貌，嫁给了大才子苏问。她的丈夫在某一次宦海风波后溘然长逝，那些都是她不想忆及的往事。即便眼前的这个人和她有着血缘之亲。
“如果我不是以镇察司的名义来这里，姨母是不是会认我这个外甥呢？”周充坚持道。先礼后兵，他只希望不用走到那最后一步。
苏意娘愀然动容，然而她依然没有改口：“我姓苏，不姓田。”
周充只好作罢。
“好，苏老板。我就开门见山了。如意楼的人手从今天起，必须听我号令。”
苏意娘似乎还沉浸在过往的纠缠之中，神情戚戚。过了一会，她才像回过神来一样，露出一个讽刺的笑。
“周大人，你在我们的掩护之下进城，算起来不过一天呢，这么快就想重整旗鼓，当真卖力气。”
周充面上不为所动。赵玄知道镇察司抵达的日期，还在城郊预先安排了埋伏。最有嫌疑泄露这个消息的人，就是苏意娘。这次他来，也有试探之意。
“皇上已经把雀部交给了我，我见一见雀部的下属，不是理所应当的吗？”
“我想，周大人大概是有所误会，才把如意楼的东家和雀部的当家混为一谈了吧。王姑娘把这间如意楼交给我打理的时候就说过，如意楼不是雀部的附属。这也是它能在湖州安然无恙的原因。”
她这么说，周充已经完全明白了。苏意娘一直是王姗的人。就算王姗死了，苏意娘也不会把如意楼白白交到他手上。
于是他接着出招。
“王姗已经不在了，你们在湖州的日子过得好不好，皇上心里记挂着呢。”
“多谢皇上记挂。湖州虽比不得京城，但这儿的日子过得还算平静。”
“就没想过，回京城去吗？”
苏意娘笑了。她终于知道周充在担心什么。
“我们这些无家可归的可怜人，好不容易找到一个落脚的地方，可不会轻易挪窝，幸运的话，这里会成为我们的归宿。王姑娘知人善用，凡是有用之躯，都进了雀部效力，留在这儿的不过是些老弱残兵，周大人尽可放心。”他们这些人身上背负的可不止一桩罪名，恐怕连京城的门都进不去。周充如果要对他们赶尽杀绝，她苏意娘也不是好惹的。
周充嘴角动了动，不去接对方的话了。他另起话头，问道：“苏老板见过王妧了吗？”
苏意娘也是暗暗松了一口气，她轻轻摇了摇头，说：“我听说，她和王姗完全不一样，是个矜持内向的小姑娘。反正，早晚有一天会相见的。”