赛前的训练课上，唐天正式宣布了易建联首发的决定。
队员们并没有太大反应，在唐天手底下打了那么久，他们并不需要质疑。
实际上，理论上的竞争者斯科拉听完这个消息之后还长松了口气。
之前打首发被轮的经历还历历在目，这在替补里打得如鱼得水，让他首发还真不愿意了。
宣布完了决定，以后的全场对抗训练，易建联也被安排到了首发组。
能拉开空间，传球及时，投篮果断，不惧对抗，出色的身体天赋让他防守面积要远比之前的兰德里大。
一堂训练课下来，队友们也意识到唐天做的是一个最正确的决定。
美国时间12月7日，火箭队坐镇主场迎战雄鹿队。
比赛开始之前，现场进行了一个简短的戒指颁奖仪式，亚历山大把上赛季的总冠军戒指亲手送到了米尔萨普手里。
球迷们也为上赛季的夺冠功臣送上最热烈的掌声。
仪式结束，双方开始赛前最后的热身。
解说席的巴克利和史密斯已经按捺不住开始交流起来。
“嘿，肯尼，听说今晚火箭队会排出姚和易的首发内线？”
“中国长城。”史密斯点点头。
“中国长城？”
“是，中国长城。”
“哈哈，好吧好吧，我知道中国有这种叫法，但是我还是不理解为什么唐天要用易首发，要知道易在雄鹿队证明了自己当不了首发，这赛季之前更是连火箭队轮换阵容都没挤进去。”巴克利不断吐槽。
“或许他喝醉了？”史密斯显然也对唐天的决定不太感冒。
“喝醉？是，或许他喝醉了！和波波维奇那家伙醉倒在了酒窖里！”巴克利大笑着调侃。
史密斯也被逗的一阵大笑。
“不过不管因为什么，这都是个糟糕的决定，我现在有些期待米尔萨普的表现了，这有点儿像是……前女友和现女友的较量？”
史密斯听完又忍不住笑出声，巴克利的大嘴巴真是一会儿都不消停。
两人说话间，双方的首发球员已经陆续登场了。
火箭队这边内线姚明和易建联，小前锋巴蒂尔，外线是麦迪和比卢普斯。
雄鹿队那边，内线博古特和米尔萨普，小前锋乔・亚历山大，外线是里德和卢克・里德诺。
易建联到中圈和博古特跳球。
两人是昔日队友，同时也是国际赛场的对手。
“嘟！”
随着裁判一声哨响，易建联高高跃起，把球拨回到火箭队半场。
现场一阵热烈的欢呼声，主队获得了率先进攻的机会！
姚明罚球线策应，给麦迪送出妙传，麦迪接球后中距离急停干拔命中。
雄鹿队的进攻，博古特给里德做挡拆，后者接里德诺传球三分飙中。