h2>两位钦差终于离开了葫县。
林侍郎走时很愉快，他圆满完成了皇帝交付给他的使命，虽然过程有些曲折。现在回京，他还来得及争夺主考官的位置，同时，这件事办的圆满，也会得到皇帝青睐，在争夺主考官位置时自然就有加成作用。
叶小天属意在贵州发展，不愿接受他的招揽，这令林侍郎颇为惋惜。他并不觉得以叶小天的资历，在贵州就能有多大的前途，尽管这里不太重视进士身份，不大以进士出身作为晋升的主要标准，但这里的人却最重视家世出身，而这是一条更加令人绝望的路。除非你生在土司世家，否则还不如挤在科举这条独木桥上更有希望。
但是，他既然向叶小天承诺了，他就会办到，到了他这个层面的官位，没有轻易失信于人的道理，何况一个小小县丞的位置，作为礼部侍郎这等京城高官，他还是搞得定的，并不需要付出多大代价。
李国舅走的时候却很怅然，他本以为此来葫县能够见到他魂牵梦萦的夏姑娘，他甚至还幻想过许多见到她之后的美好场景，通过他的真诚感化这位灵秀天生的美人儿，当他回京时，能够携美同行。
可是，他在葫县根本没有见到莹莹，莹莹已经嫁作人妇，那个纯净如水的仙子，已经变成一个污浊不堪的妇人。他在葫县只是见到了那个令他无比厌憎痛恨的人----叶小天。
唯一令他安慰的是，尽管没有杀死叶小天，还是给叶小天带来了很大的伤害。那一刀令他心头的怨气稍稍得到了舒解。倚坐在车中，想到叶小天浑身包裹、脸色苍白的模样，李国舅的嘴角露出一丝快意的笑容，只是他并不知道，在他体内正在发生着可怕的变化。
叶小天不能容忍像李国舅这样强大的威胁打他女人的主意，却能忍受自己受他这一刀，只要两人从此再不交集，付出一点代价也是值得的，只要不是触及他的逆鳞。可哚妮不能忍受，打她男人的主意，就得付出必须的代价！她的男人就是她的逆鳞。
哚妮走出深山，在世俗社会生活了这么久，当然也不再是那个不知天高地厚的山里女娃儿了，所以她挑选了一种很特别的蛊虫，它的发作期至少要延迟到两个月以后，这样就不会有人怀疑是在葫县中的招儿了。
当然，作为毒术中最神秘莫测的蛊毒，在它发作的时候，除非是极高明的蛊术师，否则大多是看不出来的，大多数时候蛊毒发作只会被郎中们当成一种奇难杂症，但小心无大错，她是想替自己的男人出气，可不是给他找麻烦。
李国舅走了，带着正吞噬着他的精血，在他体内潜伏、壮大着的蛊虫，而葫县则彻底换了一副局面。一直以来，葫县都是枝强干弱，正印无权，现在似乎还是这样，因为所有人最在意的人是叶小天。
但是叶小天现在必须偃旗息鼓，一则他受了伤，虽然伤势不重，但那伤势显然不易在养好之前出来活动。再者，他现在是代理县丞，需要等候正式的任命，这种时候不宜多生风波。每个做官的人都明白，这种时候能多低调就该多低调，权位还没到手就开始张牙舞爪的人难成大器。