叶小天和李经历几乎是被张知府赶出了府邸，他们一出府门，就见随同他们前往水银山的随从人马就已等在府外了，这等效率当真令人叹为观止。頂
铜仁张知府是世袭土官，按照朝廷“以夷制夷”的羁縻政策，只要酋领臣服朝廷，官职及领地便可世袭，可以在自己的领地内建立衙署，独立行政，管甲逐级管理村寨的耕种和税收；招募豢养战将甲兵；设立文职人员。
因此，张知府派来的兵丁虽是身着大明军服，实则是张知府的私兵，张知府派了近百人随叶小天和李经历赴水银山，这两人就相当于张知府派出的两个使者了。
从官职上看李经历的品级更高一些，但此事既由叶小天主导，那他就是当然的领导者了。李经历并无心在这件事上与他一争高下，此去水银山凶多吉少，谁负责谁风险最大，他巴不得由叶小天一力承担下来。
叶小天总觉得张知府这么着急打发他们离开，并不是因为水银山那边已经紧急到了何等地步，而是因为张知府担心他了解了水银山的情形之后，会哭爹喊娘的不肯前去。
叶小天带了自己六名的侍卫，又带了百余人马出城，他与李经历同乘一车，很是诚恳地请教道：“李经历，这水银山在什么地方，那里发生了什么事端，还望足下不吝赐教。”
也不怪叶小天不清楚，这年代讯息不便利，叶小天连贵州全省的地图都没看过，即便是有些地方他听说过，也未必搞得清方位，更不要说这以前毫无印象的什么水银山了。
地理上是如此，人文上也是如此，比如他在葫县已是无人不知无人不晓。但是在铜仁，除了一些有心人，大部分人都未听说过他叶小天的名字，并不是每个人都在意官场变动的。
李经历平白得了这么一个吃力不讨好的差使，心中好不烦恼，可他毕竟也要往水银山一行，有些事让叶小天做到心中有数，也省得他不知深浅，惹出什么事端来牵累自己，所以李经历还是对叶小天如实相告了。
这水银山位于石阡司和提溪司之间。提溪司属于铜仁府，石阡司属于石阡府，所以这水银山实际上就是处于两个府的交界位置了。水银山盛产丹砂。丹砂可以做颜料，可以做药材，还可以提炼水银，是极重要的矿产。
在战国时期，巴蜀一带曾有一位寡妇清，就因为家族占有了一处丹砂矿，所以富可敌国。甚至连秦始皇都对她礼遇非常，还特意为她筑了一座“怀清台”。
明初时候，思南、思州两位田氏宣慰使的战争导火索，就是为了争夺一处丹砂矿。永乐大帝趁机派兵干涉，从而将思南、思州两地分裂为八府，削弱了田氏土司的力量，由此可见丹砂矿获利之厚。
水银山丹砂矿的出产量其实不算很大。但是对地方上的小土司来说，这已经不亚于一座金山了，但水银山的归属现在却是一笔糊涂账。之所以造成归属不清。是因为土司家族的女人也有继承权，所以有些领土经常随着女子出嫁而转移。
普通人家或者汉人官员于妻子之外再蓄其他女子，那是妾，妾与妻的身份相当于主与仆的区别，妾是家庭买来的私有财产，而土司则不然，他可以娶多位夫人，就像皇帝可以娶多位妃子一样。