“马失前蹄入土坑，血染战袍透钾红。冲锋陷阵为救主，置之死地又得生……”
“好！好啊！”众军士齐声叫好，叶小天大力鼓掌，听得眉飞色舞。
正唱秦腔的这位是县学里一个杂役，生得那模样有些像张飞，此刻唱的却是赵云，不过秦腔里的赵云，听起来那腔调倒也依旧像张飞，大家有得乐子就好，自然连声叫好。
向驿丞坐在一边闷闷不乐。他固然不大瞧得上驿丞这个职位，时不时还要自怨自艾一番，觉得十年寒窗，踏入仕途后每日里只干些迎来送往的活计未免屈才。
可大多数人都是这样，在其位时总觉得这里也不好，那里也不对，真个被人免去了职位，思及未来，又不免满腹悲怨，这一遭被拿去京城，恐怕这官职是丢定了，今后该如何是好？
叶小天扭头瞧见向驿丞坐在那儿长吁短叹的模样，便走过去，在他一旁的石辗子上坐下来，笑道：“向驿丞还在忧愁前程之事？”
向驿丞愁眉不展地道：“向某比不得你叶大人呐，您那是金子打得铁饭碗，上边还镶了钻的，向某这个瓷饭碗，一旦打碎，可就没得饭吃了。”
金子做的铁饭碗，上边还镶了钻……
叶小天努力想了想，还是想不出那是一副什么形象，干脆不去理会，只对向驿丞笑道：“叶某之所以如此能寻乐子，倒不是因为端了一只金饭碗，而是有些事你愁也没用，何苦为难自己？”
叶小天道：“丢了官本就够倒霉了。再自己为难自己一番，一旦愁出病来，还不是自己难过？难不成朝廷见你知道悔过，就把你官复原职？”
向驿丞叹笑道：“说好听点儿，大人您这叫想得开。心胸开阔，说不好听点儿，那就是没心没肺啊！”
叶小天哈哈大笑，用力一拍向驿丞的肩膀道：“不过说起来，你有绝技傍身，也真不用愁的。叶某京城的御宴吃过，南京的国宴也吃过，在贵阳，山珍海味、世上珍奇都尝过，要说味道。还没有似你做的家常便饭可口。”
一谈起饮食，向驿丞就眉飞色舞起来，当即振奋道：“这倒不是向某吹牛，向某如果肯做厨子，南北两京那些名厨全得靠边儿站！想当初在北京城的时候，有一次向某与人去白云楼饮宴……”
向驿丞忘了难过，开始向叶小天滔滔不绝地吹嘘起来……
……
拴柱是个七岁的孩子，生得虎头虎脑的。
这么大的孩子。精力最是旺盛，每日里撩猫斗狗，就没个消停时候。这不。今天拴柱从大枣树爬上去，再从枝干爬到房顶上，和邻家孩子跑来跑去的玩耍，把左右邻居家的屋顶踩碎了六七片瓦，气得他老娘狠狠打了他一顿屁股蛋子，又罚他在门口揪着自己耳朵下跪。
堂屋里。爹、娘还有他的小妹妹正在吃饭，拴柱揪着自己的一对招风耳。探头探脑地往屋里瞅了一阵儿，他娘也不理他。他爹只管呼噜呼噜地喝粥，只有他三岁的小妹妹，不时朝他扮鬼脸儿。