话说那日苏南锦与长孙云淮眼看着就要回到京城，当夜先在官道旁的客栈里歇脚，却从城里又赶出来个长孙府的手下，直言有了发现。
这发现倒不是京中贵女被害一案的线索，而是苏南锦在沉船案里发现的那张上任文凭的线索。
定远侯府那张没有落款的上任文书之外，果然还存着别的卖官鬻爵的行为。
要说这事能闹到让长孙府发现线索，还是因为定远侯府做得太绝的缘故。
如今的小皇帝再弱势，定远侯府再权盛，也有太后和长孙云淮为首的半朝臣子制衡着，任命谁做官的事，还轮不到定远侯府说话的地步。
但偏偏就有一些家境殷实，一心求富的人家渴求换个官爵来坐，但钱是一层层地交上去了，定远侯府却并不能真的给出什么官位来。
因此，收钱是真，而买到手的却不是官，而是满门抄产的命。
在陶老爷之前，已有十多户一方巨富一夜间满门惨死，多是失火，连家里养的猫狗都没能逃出来，少的是一夜间整户人家人间蒸发，一点音信也无。
大火死的，通常左右邻居都会去报官，但一番检查后也没什么可多说的，只定论是失火了事。
而一夜见整户人家人间蒸发的，通常要过上许久，直到亲友过来拜访或者旁的事情发生，附近的人才知晓这家人不见了，不然左邻右舍都只当了欠了钱连夜躲债去。
桩桩件件，发生的时间间隔有长有短，直到最近河西梅家官拜中郎将的小儿子梅见雪写信告知了当地知州，那知州又是长孙云淮主监察一介的学生，这事儿才被长孙府得知介入。
恰时，苏南锦又在沉船遗物里发现了上任文书，两件事凑在一处，长孙云淮觉察中其中不对，才又命人深入调查，暗卫在各地努力了两月有余，才查到陶老爷这人身上。
“他是现在我们所知道的，唯一的活口，”苏南锦急道，“所以，咱们不能轻易放弃！这一次放弃了，下一次还不知道能不能成呢！”
赤芍知道她的个性，牵涉到案情相关，不追到底是誓不罢休的，也急道：“小姐，若是你有什么意外怎么办？你若出事，这案子谁来查？”
“你们就放心吧！”苏南锦严肃道，“我难道愿意装作喜欢的样子去讨好那个陶老爷么？我就说，我们正经人家，要想和我如何，就算是男的，也得过明路，他总不能在这船上娶亲吧。”
赤芍仍然无法安心：“但……”
“上回商青云的事只是意外，他并不是定远侯的人，所以你们放松警惕也是正常，”苏南锦竭力劝说二人，“这一次，陶老爷只是个普通的土大款，旁边那个人一个总打不过你们两人吧？”
奚棠沉思片刻，扭头看着赤芍道：“我同意苏姑娘的话，机会难得，既然事情已经变成这样，总要努力一把。”