2008年春节，万家灯火，锣鼓喧天。
年逾古稀之年的赵东明像当年赵广民一样，坐在滁县老宅的院中正逗着几个孙子玩耍。忽然他的女儿赵思瑶兴冲冲地跑回家中，兴奋道：“爸爸，你猜谁回来了？”
赵东明的耳朵已经没有从前那般好，加上街上的鞭炮声，锣鼓声不住传入院中，让他没有听清赵思瑶的问话，于是他问女儿道：“思瑶，你说什么？”
“我说你猜是谁回来了？”赵思瑶凑到赵东明的耳边大声地说。
“是谁呀？”赵东明反应有点迟钝了。
“是国庆，国庆从美国赶回来。专门为了陪你过大年呢！”赵思瑶欢喜着道。
赵东明顿时脸色一变，道：“这个不孝子还回来干嘛？我没有这个儿子，叫他滚。”赵东明说着回到自己的屋内，砰的一声，关上了房门。
他刚进屋，一个穿着西装革履，带着银丝眼镜的中年男子便出现在了门口。在他的身后，还站着一个黄头发蓝眼睛白皮肤的洋女人，女人身后是个不到十岁的混血女孩。细长的眉毛，高高的鼻梁，看起来十分可爱。
原来站在门口的便是赵思瑶口中的赵国庆一家。
解放战争胜利后，周氏回到滁县安葬了赵强的骨灰，开始重建家园。不久朝鲜战争爆发，周氏虽然年纪大了，但还是义无反顾地参加了志愿军。而苏小怜不喜欢热闹，就继续在滁县当了一名老师。
1952年7月，15岁的赵东明为了到朝鲜战场上去找奶奶，跟自己的同伴杜兵谎报年纪参加了志愿军。在朝鲜战场上，赵东明认识了文艺兵江月，并与江月建立了恋爱关系，后来周氏为了保护赵东明牺牲，赵东明与江月在战火中也失去了联系。
朝鲜战争胜利后，赵东明对害死奶奶一事耿耿于怀，不敢回家见母亲，就四处打探江月的下落。两人在江月的老家东北再次见面，并幸福地过了一些时间，但江月的父母反对他们在一起，赵东明于是回到了滁县。
赵东明回到滁县，校长听说苏小怜当过歌妓，便辞退了苏小怜。
不久赵东明收到江月的来信，两人靠书信联系了六年。这期间赵东明也去东北见过几次江月，但两人因为距离太远的缘故，始终没有在一起。直到后来江月终于下定决心，离开了东北老家，到滁县嫁给了赵东明，两人才幸福地在一起。
赵东明和江月结婚一年后，1961年，两人生了第一个儿子赵国邦，随后几年，江月又生下了赵思瑶和赵国庆。
1978年，18岁的赵国邦不顾家人反对参了军，次年在对外作战中为国壮烈牺牲。
在得知赵国邦牺牲的消息后，苏小怜痛心不已，没过两年，便带着满心遗憾和悲痛离开了人世。
赵东明只好将母亲跟父亲埋在了一起，想到他们凄凉的一生，赵东明大病了一场。