族长走后，周氏在地上瘫坐了许久，才终于鼓起勇气向吴礼家走去。这短短的两三里路，周氏带着害怕，悲苦，期待的心情，足足走了大半个时辰。站在吴礼家的房前，周氏再也坚持不住，晕倒在地。原来那族长说的是真的，吴礼家的房屋早就被烧的只剩一片瓦砾。周氏由满心欢喜忽然变为满心悲绝，过了不知多久，才从悲痛中缓缓苏醒。一时间，周氏像是疯了般，大哭着跑到废墟中，在那烧焦了的瓦砾中一遍遍地翻找小怜，嘴里不停念着:“小怜，你不会有事的，妈来接你了，你不要害怕哈！”直到十指都翻出血了，也都不肯停下。
这一翻就是一整天。附近的村民听说一个外地来的疯婆子在吴礼家自言自语地翻着废墟，都好奇的围过来看热闹。周氏于是问他们:“各位好心人，见过我家小怜吗？”这时大家就会一边躲着，一边大笑起来。
周氏翻了两天，突然在一块烂砖下面翻出了半截碎了的玉镯，上面刻着一个“怜”字。周氏像是捡到了宝贝一样，举着玉镯大喜失声:“是小怜，是小怜，这镯子就是她刚嫁到赵家的时候，我送给她的呀！她真的在这里！”
村民们听说疯婆子在吴礼家翻出了玉镯，尽都好心地过来帮她翻找，还热心地问她:“小怜还戴过什么首饰？吴家祖上有钱，应该也有首饰送她。就算不送她首饰，吴家总该有其他值钱的东西！”到此时，村民们才知道吴礼从省城安庆带回来的媳妇，居然是他花钱买来的。
村民们在吴礼家寻宝的消息很快就惊动了吴氏族长。他杵着拐杖，蹒跚地来到吴礼家，对周氏气冲冲地道:“你在瞎找什么？他家被烧了后，族里见无人给他家收尸，就找了几个好心的族人把他和他老娘安葬了。他们说并未看见他媳妇的尸体，也就是说，他媳妇还没有死。”
周氏精神为之一振，大喜道:“哈哈，我就知道小怜不会有事，那她要是没死的话，又到哪里去了呢？”周氏望着天空再次迷茫起来。
“反正昌溪村没有，或许她早就离开了，你还是去其他地方找找吧！”族长建议道。
虽然不知道苏小怜又去了哪里，但至少知道了她还好好的活着，说起来总算是件好事。周氏只好告别族长，揣着那半截玉镯，再到附近的村庄去打听苏小怜的消息。
这一耽搁又是一个月过去。这天，周氏在昌源河畔寻找，忽见一个身穿灰色棉衣的青年男子在过桥时不小心跌进了河里。那青年看起来不会游水，在水里挣扎着呼救了几下，就逐渐地向着河底沉了下去。这可急坏了心善的周氏，她连忙帮着呼救，一边找了一根长棒递给青年，青年抓住长棒这才上了岸。青年被冰冷的河水冻得牙关直抖，甫一上岸，便向周氏深深鞠了一躬，道：“谢谢您。”
周氏听他口音不是南方人，于是道：“没事就好，没事就好。”
青年也不多话，谢完转身就走了，走了几步，他突然又转回来问：“大娘，你知道新四军吗？”