归根结底，刘孟仁还是不了解北海镇。不过这也正常，他一个偏远山区的县衙司吏，就算再如何耳目灵通，也顶多是一县之地的十里八乡，不可能对远在数千里之外、而且还被满清严厉封锁消息的“北海贼”有个正确的认识。
四年前北海军攻打荣成、文登二县，在周边乡村招募贫苦农户的时候，刘孟仁还只是个户房的书吏。后来北海军走了，原来的知县和典史都被朝廷革职问罪，六房的人也都来了个大换血。新任县令周履端上任后，他靠着巴结行贿周履端的长随和幕僚，又通过曲线策略讨好知县夫人，掏空家底，连借带凑的孝敬了一千多两银子，才当上了户房典吏。
如今刘孟仁才干了不到两年，借的银子还没还完呢，北海军来了。而且跟四年前不同，北海军这次连新衙门的牌子都挂出来了，明摆着一副扎根不走的架势。
面对老婆在家不停的数落埋怨，刘孟仁考虑了一天一宿，最后决定赌一把，趁着“新朝”初来乍到之际，带头投靠，以求博取富贵。他今天来拜见孔绍安，是希望给对方留个好印象，再想办法继续接管文登县每年的包揽钱粮工作。
谁知孔绍安上来没说两句就提到了“顺庄册”，这如何不叫他紧张？虽说刘孟仁对文登县六都五十里的私册在谁手里是一清二楚，可一旦说了，文登县的宗族大户他就要得罪光了！
“顺庄册”的全名为“顺庄实征册”，在某些省份也叫“红簿”、“鱼鳞簿”、“廒军簿”；里面罗列了全县各户应纳的粮、银、米数，推收和税收的变动情况，以及土地归属权的变动，是查清基层赋税和耕地情况的重要依据。
每年八月之前，县衙就要确定下一年应征的钱米总数，然后由户房典吏召集里书、甲书按照本县应税的田亩数及税则，分配到各都、图、里、甲的花户头上，再将其登录到册籍上，呈报县令。
之后各州县要在十月底之前，将“实征册”报送本省布政司铃盖印信，于第二年开征前再发还各州县。县衙户房会根据册子上的数据开出滚单--也就是三联税收通知单，里书、甲书要把单子发到每家花户，让他们去乡里或是县衙自封投柜。
实征册在县衙和里书手里各有一本，按说内容应该都一样，但是在由下往上的编制过程中，书吏手里的那份实征草册才是最原始、最真实的基层实征底册，也叫“私册”，而放在县衙的这本叫“存县之册”。
从古至今，无分贵贱，不想交税是所有社会人的天性，纳粮的花户为了逃税敢糊弄县令，但却瞒不住书办，主要是因为他们手中的“私册”能够随时跟踪人户与田产的转移与买卖，知道该向谁去征收钱粮。
因为朝廷不给底层胥吏发工资，想当里书这种肥差就要花钱，还得给户房的相关人员送规费、请酒席，上下勾连、营私舞弊就成了必然。他们首先会在“存县之册”上做文章，一般采用的手段是字迹潦草，或是将税则款项罗列繁多、计量单位写的晦涩冗长，即便是县令看了也如同天书一般。