北海镇开不开科举的那都是后话，不过当山东巡抚吉庆的奏报以六百里加急的速度抵达热河时，乾隆被上面的内容吓了一跳，因福康安在东觉之战大败廓尔喀而带来的好心情，瞬时烟消云散。
“奏仰祈圣鉴事窃，奴才于七月二十日子时，将逆贼于七月十六日侵犯荣成，并有逆船二十四只横截养鱼池洋面缘由恭折具奏：
......据奴才遣派前赴荣成查探弁兵飞报，十六日申时，有贼船二十四只迳入养鱼池外洋面停泊，旋有三桅炮船四只驶进养鱼池湾内。经水师前营游击李保首当其锋，督兵开炮，轰击逆匪，誓死不退，击断一贼船大桅，击杀逆匪无数。我兵前队阵亡后，后队继进，业将逆匪杀退数次。无如逆匪约有三四千分路登岸，愈杀愈多，我兵所用抬枪大炮至于红透不能装打，犹舍命死战，然势难抵敌。游击李保阵亡，余将备弁兵苦战多时，均已精疲力尽，阵亡者甚多，一时无从查悉。
逆匪随后指挥攻打荣成县城，署城知县杨乃铭因事在危急，恐资盗粮，委令典史武善忠带领乡勇，将粮台抢护至城外山坳寺内，并将印信交付家属，嘱令带往登州府。然贼匪势大，遣派两千余人攻城，并备有二人抬炮数十门猛轰南面靖远门，终因寡不敌众，以至失守。
奴才闻信之下，不禁眦裂发指，惟查该逆骄盈已极，数千人已扑往文登，恐难幸免。现登莱胶道曹芝田已抵达登州，调兵青州、莱州兵进剿，登州总兵恩特赫默并知府蓝嘉瓒率军民协力守御府城，抱城存俱存之心，断不敢稍有退志，以冀保守斯土。一面专遣精细改装易服前往文登、荣成，查探敌情，并查周履端、邓廷楷、杨乃铭......等尸身下落，及阵亡将备弁兵共有若干员名，召集散卒，毋使惊疑，至为贼用。又分派员弁在府城、福山县、宁海州沿海一带稽查奸细，安插难民。
......奴才请将交部从重治罪，以为失地丧师者戒。奴才谨恭折具，奏伏乞。”
乾隆看完奏折，提起笔在末尾端端正正的写上了“愤恨之情难以言喻”八个字。他将朱砂蘸得极浓，写的也很慢，殷红的字迹斑斑如血一般刺进了乾隆的心里。
吉庆的这份奏折里，关于双方交战的内容扯淡至极，乾隆一看便知。就北海贼那武器，还“杀匪无数”？恐怕是刚一照面就直接团灭了。然而他不得不捏着鼻子认下，甚至要安排阵亡人员的抚恤嘉奖，以提振士气。
由于清廷在与廓尔喀战事投入上倾尽全力，因此对于北海军这次在山东的攻势，户部已经是捉襟见肘。可即便如此，总要有所反应才行；要是不拦着的话，谁知道北海军会不会一猛子打到济宁去？
老谋深算的乾隆经过一番考虑，又听取了军机处和兵部的意见，随即做出了如下安排。
首先是内阁学士刘墉被任命为钦差大臣，特选健锐营、火器营禁军三千名，由额附拉旺多尔济、内大臣富察.明亮率领，赶赴山东。另外，调江苏、河南五千绿营驰援山东，调山西、直隶共七千绿营前往天津和山海关，以护卫京畿。山东巡抚吉庆被降三级留用，乾隆传谕让他征召省内各地团练和绿营人马，拼死要将北海军堵在栖霞山一线，以避免整个山东糜烂。