张铉在受降了最后的三千名高句丽士兵后，随即率领大军离开被洪水淹没的燕城，返回了柳城。
张铉下令全军休整十天，然后开始下一步的战役。
这天中午，柳城南面的官道上走来了十几名士子，这十几名士子个个风尘仆仆，一路跋涉，皮肤被太阳晒得黝黑，但每个人眼中都充满了期待的喜悦。
为首的士子身材高大，背着一个小布包，他长一张方脸，鼻梁高挺，皮肤虽然黝黑，但目光格外明亮，此人正是科举中被家主除名的卢涵，他虽然在科举中名落孙山，但他并不想就此放弃，他决定学习班超投笔从戎，前来辽东军队中寻找机会。
在半路上他遇到了十一个有着共同志向的士子，他们便一起结伴而行，走了足足十天，一行人终于抵达了柳城。
“卢兄，那就是柳城了吧！”一名士子指着十几里外的城墙兴奋地说道。
“应该就是了！”
卢涵在八年前曾经来过柳城，依稀还有一点印象，他回头对众人笑道“柳城马上到了，我们加把劲！”
就在这时，一支鸣镝从他们头顶上嗖地射过，发出尖利的响声，士子们吓得纷纷蹲下，马蹄声随即响起，一支骑兵从数十步外的树林内疾奔而来，片刻将他们团团包围，为首队正用战槊指着他们喝问道“你们是什么人？”
卢涵是十几名士子的首领，他抱拳行一礼，不慌不忙道“我们都是今天参加科举的士子，都希望能在军队中立功建业，所以特来投军！”
骑兵们互相挤眉弄眼，仿佛听见了天下最滑稽之事，这些手无缚鸡之力的酸儒居然也想当兵打仗，最后骑兵们一起肆无忌惮地大笑起来，骑兵队正忍住笑道“现在是战争期间，军队在战争期间不招募士兵，如果真想投军，应该去中都，每次招募士兵都是机会，你们怎么想到来辽东？”
众士子脸上露出了失望的神情，卢涵依旧不慌不忙道“我们一腔热血，一心想为国效力，不远千里从中都而来，连临榆关的守将都感于我们诚意而放我们出关，将军怎么能一句话就决定我们的命运呢？”
队正摇了摇头，“我是好心提醒你们，省得你们再吃闭门羹，如果你们不相信，我当然也不会阻拦，可以送你们去柳城。”
卢涵毫不犹豫地接住队正的话头道“那就多谢了！”
队正看了一眼卢涵，随即令道“带他们去军营！”
骑兵队放慢马速，带着一行士子向柳城以东的大营走去。
隋军大营紧靠柳城而建，三面筑起了板式营墙，占地足有两千亩，仓库和战俘营和伤兵营设在城内，其余大军则驻扎在军营内，骑兵斥候队押着十几名士子来到了大营门口，当值郎将喝问道“他们是什么人？”
斥候队正对卢涵道“现在给你们机会，你们自己去说吧！”