由于得到了“微笑刺客”伊赛亚-托马斯的赏识，达蒙-斯塔达迈尔被猛龙95年第七顺位选中，刚一加盟就做了球队进攻核心。他的评价高过坎比，是猛龙之前唯一被媒体吹捧过的球星，连续两个赛季打出明星数据，有不少球迷为他不能入选全明星赛鸣不平。
正因为有很多人觉得他是明星，斯塔达迈尔自信心过度膨胀，哪怕在队里拥有特权，1996-97赛季，他也和经纪人一起逼宫管理层，坚决要求离队。他的理由是想去一支强队，冲击总冠军。
当时，斯塔达迈尔把自己放在了艾弗森的高度，认为去了其他球队，他也是明星。现在他后悔莫及，到一支强队，以他的能力根本就做不了核心。在开拓者，这赛季他顶多就是进攻端的第四选择。
他只投了两球，主帅就开始不满，这样的待遇，和在猛龙队时天差地别。
篮球只是生意，当斯塔达迈尔慢慢长大就发现，在一支球队获得地位，和教练、队友之间建立关系是多么艰难。他有一个完美的开局，自己放弃了。没人把他当球星哄着，他再也不能像在猛龙时一样自私。
猛龙比开拓者更接近总冠军，斯塔达迈尔却没机会重来一次，这是最讽刺的。他没能在杨瑞手下打球，如同大街上遇到了一个心仪的妹子，但没有追上去索要联系方式，从而留下终身遗憾一样。
史密斯和拉希德挡拆，带了两步分给拉希德，后者面对克里斯蒂，转身直臂跳投，干扰下不中。小奥尼尔抢下篮板球。
开拓者首发几人篮板能力一般，主要靠集体拼抢，卡特、米勒帮队友卡人，小奥尼尔拿篮板容易了许多。队友们有意帮他发挥，打出好数据。
博伊金斯带球到前场，米勒接球组织，卡特把皮蓬引到右侧，米勒带球晃出一点空间，击地传球给博伊金斯。后者靠小奥尼尔掩护往内线空切，斯塔达迈尔被阻隔了一下。
拉希德意识好，赶忙换防，博伊金斯在篮下绕了圈，右侧牛角位分球给了左侧小奥尼尔。
小奥尼尔靠身体挤开了斯塔达迈尔接球，面框跳投，拉希德再追防来不及了，斯塔达迈尔跳起也盖不到，球进。11比2。
开拓者进攻，斯塔达迈尔也发挥了小个子的优势，挡拆后过掉米勒，吸引追防分球，助攻萨博尼斯高位中投得分。11比4。
下回合猛龙出现一次失误，米勒传球给卡特的意图太明显，皮蓬抢断成功，快攻分给斯塔达迈尔，后者单挑博伊金斯强行上篮造成了犯规，两罚全中。11比6。
猛龙阵地战，小奥尼尔掩护后接球，错位打斯塔达迈尔，转身跳投球进。13比6。
无论媒体、球迷怎么说小奥尼尔软，他错位时的跳投都让很多队伍感到头疼，小个子没法封盖，他的转身流畅，手感柔和。一个大个子打球像后卫，并不是缺点。