12月17日，猛龙主场迎战洛杉矶湖人。
比卢普斯扛旗了进攻大旗，外线和科比飙分，砍下31分6助攻。
没了克里斯蒂、麦迪、卡特，猛龙摇摆人位置衰弱，科比面对哈普林、里德的防守，全场29投14中，三分球5中1，罚球11中11，砍下40分7篮板4助攻。
奥尼尔17投12中，罚球11中4，得到28分8篮板。
但是，猛龙还是顽强的以111比104取得了比赛的胜利，全队六人得分上双。
小奥尼尔14分10篮板，新秀马克-板杰克逊砍下12分18篮，猛龙在篮板球方面完爆湖人。
湖人除了“ok组合”外，就只有一人得分上双，里克-福克斯拿下11分5篮板4助攻。
夏天被寄予厚望的伊赛亚-莱德尔只打了10分钟，4投0中，一分没得，得到2篮板1助攻。
莱德尔的堕落速度是崩溃式的，从193分的明星变成了场均76分的替补，唯一值得称赞的是37的三分命中率，不过场均只能投中05个三分球。
这场过后，湖人战绩16胜10负，比猛龙还要差劲，在西部落后马刺、国王、小牛，只排名第四。
赛后，有媒体爆料，“ok组合”在更衣室里爆发了冲突，奥尼尔指责科比太独。
上赛季湖人总决赛被横扫，奥尼尔也没拿到常规赛vp，除了个得分王外一无所获。随着年龄增长，他开始重视个人荣誉，新赛季接到球就是狂攻篮下，想要让数据更漂亮，这赛季争夺vp。
而科比急于证明自己是和卡特平级的超级明星，也开始争夺球权。开局一来，他的场均出手次数达到22次，创生涯新高，比奥尼尔还多05次。
两人就占了湖人全队一半以上的出手，队友们哪还摸得到球？莱德尔场均只有7次出手，数据狂降就在情理之中了。
主帅菲尔-杰克逊希望科比能像上赛季那样打球，出手控制在18次以内甚至更少，保证效率，但科比的攻击明显已经压不住了。他给奥尼尔当了四年小弟，憋的快要爆炸了。
赛前联盟预测的两支争冠球队都出了问题。
杨瑞当然不会因此轻视湖人，在他前世湖人三连冠时期，除了2000赛季奥尼尔拿了vp，另外两年湖人常规赛都打的很烂，超级阵容只取得了56胜和58胜。
一进季后赛湖人就爆发了，为了冠军他们自然会团结起来，用更合理的方式打球。01年季后赛只输一场，02在总决赛也横扫了篮网。
19日，猛龙103比95主场击败了爵士。
哈普林成为了球队亮点，首发砍下20分11篮板2助攻，打爆了老将布莱恩-拉塞尔，后者全场只有2分3篮板。