正阳门外大街，向来是外城最热闹的所在街道，街道两面店铺林立。顺着正阳门大街往南二百多步，有一座石桥架在秦淮河上，在秦淮河两岸，更是楼宇林立，到处都是青楼妓馆。
而现在，正阳门大街上所有店铺都关门闭户，甚至街边很多院子房屋被拆掉，变成了正阳门大街上的一道道胸高的矮墙，把正阳门大街截成了六七段，相邻的矮墙间隔只有三四十步，每道矮墙后面，都有一队手持长枪弓箭的反贼士兵守卫，这便是袁崇焕下令修筑的街垒。整个南京外城，在内城所有城门以外，都修有这样的街垒，把整个内城团团包围。守军要想出击外城，必须一道道街垒逐个攻克，不然就无法攻打反贼营地，无法夺回外城。
每道街垒有百余士兵守卫，这些士兵吃住在街垒两旁的宅院，轮流守卫防止守军出击。
南京外城有山川坛、能仁寺、西天寺等建筑，这些建筑都被修成营垒，有重兵守卫，而袁崇焕的大本营放在了山川坛东面的大祀坛，大祀坛本身就是一座小堡，修有东南西北四道门，里面空间很大，能驻扎数千士兵。袁崇焕手中二十万军队，足足五万的士兵安置在各处街垒营堡，另有五万用来防守外城十多道城门，剩下的军队分别控制各街各坊。
正阳门大街第一道街垒，什长李柱百无聊赖的趴在矮墙上，呆呆的看着百步外的正阳门。李柱是赣州李家沟人，因为交不上佃租被逼太甚，跟着村人杀了地主进了深山，成为了一名光荣的反贼。说是反贼，其实大部分时间是耕种山中的薄田，农闲时间才会出山抢劫。就在李柱以为日子就这样过下去时，有人联络了赣南十多家山寨，杀出了山，攻占了赣州城，然后是和官军连番大战，竟然击败了官军，一直攻到南昌城外。
就在大家期盼着攻入南昌城大抢特抢时，大家的身份竟然变成了官军，成了官军也好，饷银虽然不多，但也能补贴家用，再加上山中开垦的十多亩山田，至少家人不会饿死。
当兵就得打仗，接下来就跟随那个叫做袁阁部的大官一路打到了南京。在芜湖时，什长被禁卫军杀死了，李柱也被提拔为什长，管着九名手下。
其实李柱一直搞不明白，明明大家都是官军，为何非要打仗？听说是在南京的监国想当皇帝，要带着大家夺了他堂兄的江山。唉，都是一家人，谁当皇帝不一样吗，何必打打杀杀，就不能好好商量？
反正李柱是理解不了，不过既然当兵吃饷，就得听从长官命令，让打就得打！
不过打仗也好，正好趁机弄些银子。就在前两天，修街垒的时候，李柱趁机带着手下兄弟抄掠了旁边的一家商铺，抢了一百多两银子，兄弟们每个分了十来两，着实发了一笔横财。有手下兄弟还想抢了商铺里的货物，被李柱制止了，毕竟带着东西没法打仗，抢了东西没法拿，还会被上面责骂，不如抢银子方便。
那商铺东家的女儿长大白白嫩嫩，很多兄弟看着心动，想要欺负那女孩时，被李柱制止了，因为他想到了当初被地主抢走虐待而死的妹妹。抢些银钱还行，欺负女人不算好汉！