太一信守承诺用船将清河八郎送去了兵库港，至于下一步他是要在大阪待着还是去京都，那就完全看他自己了。
文久元年也随着清河八郎的离去而快速翻篇，在太一的感觉里，这次的年节尤其难熬。一方面是因为光枝和阿元已经出嫁，热闹的感觉较往年要少了许多，如果不是有茵卡拉玛在筑地总店屋敷陪着，太一估计自己只能和单身少年山口一大眼瞪小眼了。
另一方面，又次郎老板和半四郎师傅从浅草的宅邸失踪了，起码是脱离了通商屋盯梢人的视野。这本就让太一有些慌，没想到元月还未过去，城下又生变故，就在十五日，天朝传统的上元节这天，诸大名循例登城拜谒将军，老中首座安藤信正行列至江户城坂下门外时，被水户籓脱藩浪人等6人以锄奸名义行刺。
到底是有了前车之鉴，加上参与行刺人数较少，安藤信正迅速躲入城中，仅受到了轻伤，甲田通植、河本壹等参与刺杀的浪士被当场斩杀。不过在将军即将大婚的节点上，再发生浪士行刺幕府重臣的事情，对幕府威信又是一次沉重打击。
而最让幕府警惕的是，在行刺事件背后似乎还有着长洲藩的影子，两藩底层藩士结成的所谓“水长同盟”也一起暴露，作为策划人之一的长洲藩籓士，正在三大道场之一的练兵馆担任塾头的桂小五郎被幕府逮捕。不过长洲籓是攘夷思想在西国的大本营，练兵馆又是长洲基层籓士主要修学的道场，桂小五郎于激进籓士中威望很高，为安抚长洲藩攘夷势力，加之证据并不充足，这位没多久便被释放了。
幕府高层的事情瞬息万变，太一可以不关心，但是因为安藤信正遇刺的事情发生，番军开始大肆搜捕连坐相关人员，江户的管控更加严了起来，这让太一很为不知所踪的又次郎老板捏把汗。
眼看就要进入二月，“白狐会”那边的消息才姗姗来迟，一名米商表示在浅草东北部不远的一片村落对接稻米存储事宜时，似乎看到了又次郎老板的身影，随后舍助又派人去偷偷打探确认了一番。
“确实是又次郎老板，另外还有彪悍之士约百十人，不过村中也是常有往来武士借宿，不太确定是否都是通商屋的人。”舍助将打探的情况汇报道。
“不是足利屋的人也肯定是又次郎老板招募来的，不然大过年的时候，在这么个穷乡僻壤的地方待着，是搞农家乐吗？”太一又问道，“其他三处地方的人也还都在吗？”
“其他几处产业中，住客很稳定，这些日子都是深居简出。”舍助点了点头。
“那可就不得了了，总人数不得超过了三百？”太一有些咋舌，惊叹于又次郎竟然能在一时间聚集起这么多人，“如此就不能等了，有地图吗？”
小跟班山口一立刻翻出江户的地图，舍助从图上大体圈出了那个郊区村落的位置。
“在大川沿岸啊，倒是方便了……”太一琢磨了一下，问道，“最近几日有祭祀或庆典吗？”