二十小时前。
史纳尔坐在桌前一眨不眨地盯住显示屏，里面跳动着大大小小的数字。
他来到匹斯省数学研究中心已有一周，
史在这里用他自己话说“枯木逢春”，不仅找打了乐趣，还寻觅到共鸣。中心主任哈恩是他帝王大学博士级兄长，俩人对数字有与生俱来的敏感与道不尽的话题。
史除了睡觉，几乎整天宅在研究中心为他专设的房间。那些外人认为枯燥无味的数字，被他视作缺一不可的面包，看起来千篇一律，咀嚼尤为甘甜。
他原准备这个周末返回首都坎儿拜见母亲，因为几天前约定共进晚餐。
想到这，史纳尔揉了揉酸楚的肩胛肉，有规律地做起扩胸运动，这是他为数学推算积蓄体力。
史活动两下，精力却无法集中，老觉得眼前晃动光怪陆离的影子。
是缘于这两天睡眠失常？还是灵魂被远方的她勾走？
史扪心自问，调整飘动的情绪，时间对他来说贵如黄金，要知道为破解一道“数字猜想”，他耗费了整整十年时间。
“老同学，我到了你楼下。”手环机跃出乌科夫的短信。
“啥风把您吹过来。”史缓过神。
这位突然造访的校友，打破了他的习惯生活。
“执行任务刚到，方便出来一下？我在楼下‘宙斯咖啡厅’。”
“哇。如同神降，我几分钟后下去。”
“宙斯咖啡厅”，跨度分十个区，统一机器人接待。所有来客只需按下需求键，几分钟全部满足，账单每月划入指定账号。
乌科夫点了杯蓝莓水果咖啡，这是他的最爱。
刚刚四十岁的他早早谢顶，要不是几年前人工植发，稀疏的灰毛看上去像匝了圈铁环。
乌永远穿着一身说绿不绿的部队便装，这倒符合他的身份：冥国军事科学院秘书长。
不过由于他头大身短，横竖看不像职业军人。
“怎么说来就来？”站在乌面前的史惊奇地问。
“还不是为了你，坐下慢说。”乌科夫挪了挪椅背。
乌移步到史的对面，他怕挨着大块头同学太近，自己像个侏儒。
几个月未见，乌科夫惊奇史纳尔外观：蓬松的头发像鸟窝，敞开的上衣胸毛暴露无遗，鼻梁上的眼睛仿如从泥浆捞起不久，哪象总统的儿子。
“老同学，还在执着解那道题？”
“快临近顶峰，可以松口气啦！”
“那就好，那就好！”乌心不在焉，他根本瞧不起这位校友。