所谓圆塘，早已干涸，塘底乱石丛丛，水草早化为枯槁。
他换了青衣，居坐于坛上，低声诵念，烈日炽阳并无遮挡。
桐拂从未亲见过祈雨，只听人说过，祈雨为孟夏四月例行之祭，古称雩祀。因天旱不定而为的，称大雩。天旱日浅则灾微，旱日久则灾甚。微则祷小神社稷之属，甚乃祷大雩帝。
大雩祈祀，规仪种种，赫赫巍巍。可眼前这般，枯塘石坛，太子在大日头下盘坐，实在令她有些想不明白。莫说在日头下，便是在树荫里，没一会儿就是一身的大汗淋漓……
“湛女史，还是莫要前去。”身后的鲍邈之听着委实有气无力，“殿下从前也曾祷祝祈雨，避正殿而居于幽室，素服减膳，静思己过引咎自责。
此番旱情难缓，殿下心中不安，竟不惜暴身阶庭……”
湛如目光只在那一人青衫之上，“春秋姜齐国大旱，齐景公出野暴露三日。
后汉孝顺帝，露坐德阳店东厢请雨。
再往早了说，商汤时大旱七年，汤乃使人积薪，剪发自洁，居柴上，将以祀天。火将燃，即降大雨。
殿下一番心意，我以为，鲍内官是再清楚不过的。”
“自然自然，只是，殿下特意嘱咐了，他一人居坐诵经，旁人莫要上前。”
湛如将手中锦帕在铜盆里浸透了，稍稍拧了拧，提步就往石坛走去，“鲍内官若觉得自己是旁人，只管在树荫底下避着。”
他的青衫早已湿透，汗珠不断落下，听闻脚步声，觉察清凉之意拂过额鬓间，不曾动弹分毫。
湛如将锦帕收了，并未离开，在他身后另取了蒲团端端正正地跪了，潜心祷祝。
桐拂心里一凉，这姑娘看来是豁出去了，只是这身子可经得起这般折腾？
整整六日，太子端坐坛上，除了水和清粥并不进食其余。村民为其所感，纷纷聚在坛四周，一同祷祝。而桐拂没想到的是，湛女史这些天端水布粥跪坐祈福，竟不显疲态，实在令她觉得有些意外。
到了第七日的午后，艳阳消退，竟有浮云聚拢，天色终显阴沉。但直至夜色临，仍无半分落雨的迹象。
眼前忽而天旋地转，桐拂心知不妙，这位湛女史强撑了这些日子，终是顶不住了。眼前一黑，觉着有人将自己扶住，耳边有人唤着阿湛。桐拂觉着有些古怪，既然湛如体力不支倒下了，自己怎的还能觉出周遭情形？
有谁的掌心触在额间，微微的凉意，却是极舒服，她忍不住往那凉意里又凑了凑。
“阿湛，是我。”那个声音她识得，是萧统。
她睁开眼，他的面目就在眼前，虽日日看着看了这么久，好似第一次看见。