在长姐的面前，谢玄原本尚有的几分沉稳，几乎消失殆尽。而谢令姜的到来，似乎令他的病势稍缓。自那日之后，他整日与长姐一道，在始宁墅里筑坝蓄湖，钓鱼摸虾，种田沃土。
他时时也将桐拂带着，有意无意会露出袖子里藏的那道符来。桐拂只当没瞧见，寸步不离谢令姜的身旁。他倒也没再问她什么，只是瞧她的目光，透着高深莫测喜忧不明。
而自打发现桐拂乘船的本事无人可及，谢玄将湖边撑舟人都遣回去歇息，每日命她泛舟江上。甚至往西界的剡溪去，那里隔江就是名士戴安道隐居的剡山，筑舍曰神明境。
桐拂自然晓得这位戴安道，他自幼居于建康，长干里瓦官寺三绝之一的五方佛像，便是他雕刻而成。其所塑之佛像，极思通瞻，巧凝造化，无人能逾。
如今亲眼见其造像，和墨、点彩、刻形、镂法，她只觉一双眼不够看，每每是被谢玄拽着才颇不甘愿地离开那神明境……
如此这般过了些时日，谢令姜离开始宁墅后不过两日，老医官忽然告辞。言称谢将军身子好了许多，只需安心调养即可。远远望着谢玄将他送走，桐拂心里却如压着巨石一般，喘不上气来。
老医官留给她的药方，她瞧得明白，不过是些稀松平常且并无甚用处的草药而已。所谓只需安心调养，分明已是药石罔效……
谢玄看起来却对老医官的话深信不疑，虽比从前更易倦乏，但仍每日兴致勃勃的在墅中游走钓鱼。钓了鱼制成鱼鲊，甚至收的田粮也时常赠与亲友，并附上书信。
昨日疏成后出钓，手所获鱼，以为二坩鲊，今奉送……
昨日疏成后出钓，所获鱼以为鲊二坩，今奉送，思更无事也……
奉粮谷十斛，是钓池上之所种……
居家大都无所为，正以垂纶为事，足以永日。北固下大鲈，一出钓得四十七枚……
谢道韫回去后书信亦是不断，赋了一首登山诗，令他爱不释手。
峨峨东岳高，秀极冲青天。岩中间虚宇，寂寞幽以玄。非工复非匠，云构发自然。器象尔何物！遂令我屡迁。逝将宅斯宇，可以尽天年……
始宁墅中的人越来越多，衣食客、典计客、佃户客……劳作筑修耕种捕渔，一派热闹。但这一派热闹里，谢玄的精神却一日日不济。
桐拂想要逃。
这念头时时涌现，只是越来越压制不住。
她不能这么看着，等着，与从前一般。那结局分明在前头，只等着她一步步走过去。
始宁墅里的每一处湖、溪、河，甚至一旁的曹娥江，她都跳进去过。然而无论什么时候、横着还是竖着游、在里面潜凫多久，冒出水面仍是这片神丽之地。
苦苦寻思了几日，她终究决意去向他告辞，回去乌衣巷或许才能转还，也不用亲见他……