第十八章、阿婆
阿公、阿婆是塘州地区对长辈的尊称。在原先玉犀巷的居民大院里无论老少均对高强的奶奶王曼菲尊称阿婆。这似乎是一种约定成俗，久而久之阿婆名声在外大家反而不再记得阿婆的真名了。
阿婆高个，喜抽烟，穿长旗袍，脚下永久不变是一双千年黑的绒面包头鞋。头发梳在脑后挽成髻用黑纱网兜牢贯以簪钗加以固定。听老人说从年轻时代阿婆就是这个打扮，给人固执，威严，老派，莫测高深的印象。
阿婆是塘州本地人，讲一口纯正的塘州方言。文革时代到国外读书，后来嫁给南洋的富商为妻。改革开放初期阿婆只身回到塘州，几年后又将孙子高强接来作伴。至于阿婆为什么只身回塘州有两种版本的说法。一说阿公取了小妾，小妾与阿婆不和，每每因为一点小事吵得昏天黑地。阿婆知道小妾挖空心思要上位许多时候故意无事生非。可是没办法，阿公喜欢年轻漂亮的小妾。所以阿婆一气之下回了大陆。另一种说法是：阿婆对阿祖说树高千丈，叶落归根。文革结束，华夏大地如春风劲吹重获获勃勃生机这是高家商族千载难逢的发展良机，她建议阿祖分出资金回塘州大展宏图。阿祖然其言：兵马未动粮草先行。只是最后在资金上有所保留，就这样阿婆打道回府来塘州初试改革开放政策之深浅。
至于那种说法更确切其实已经不重要了。因为阿婆回国后一系列悄无声息，按部就班的做法已经证明阿婆过人的胆识与不同凡响的眼界。
捐资建学校，建幼稚园这样的善举很快让高家特别是阿婆在归侨中树立威信，有了社会名望进入社团组织归侨联谊会任职就成为众望所归的事。接下来阿婆以春雨润物的方式不动声色陆续购置了多处民房，低价出租做起了出租婆。上官文燕父母就是在结婚时租住阿婆出租的房屋时与阿婆为邻而相识的。
当然假如你以为阿婆买房就是想以租赚钱当出租婆那就大错特错了。阿婆租房的费用可以说低到不足以用来维修房屋，这种做法直观的效应就是大家感到阿婆善良，博爱，不图钱，旨在助人有一颗菩萨心。而真正的远见卓识直到城市扩大开发建设，购置土地建房费用直线上涨才有人恍然大悟。
阿婆有个贴身用人叫阿红。按阿红说法其实自己就是丫鬟只是阿婆说。“国内不兴喊丫鬟，官称叫保姆。”而阿红被家人送来的时候只有几岁，比高强大点，只能冠个小字，叫小保姆。事实上院里乡亲的都喊她小红，这样既尊重了阿婆也不使阿红有低人一等的压迫感，时间一长也没人再喊小保姆。
阿红也上学，这是阿婆的意见。她说“早晚是要嫁人的，得有点文化嫁个好人家。”只不过阿红正式只念到高中就不在上学了，因为阿婆的房产越来越多只收租一项就忙的阿红脚丫子朝天。更别说后来阿婆的资产涉及股票，债券，合股经营。虽然阿婆后来又雇了新人帮忙但阿红却再也没有时间读书了。