半个月后，甄柯对军队的改制已经完成，将所有不合格的将军都踢出队伍，重新任命一些没有背景，打仗不怕吃苦的人担任先锋和将军，原宋大洪手下的先锋官吴潇荣也被任命为战前将军，参与对敌作战的决策。
吴潇荣在宋大洪时期虽然被任命为先锋，但是论功行赏，往往没有他多少功劳，所以吴潇荣心下很是不满，只是他一遇战事就忘记了自己，还是为宋大洪父子卖命。现在甄柯不计前嫌，继续任用他，更是使他感激涕零，决心为甄柯平定江南立下功劳。
此外曾经救甄柯的谢安生虽然在和太师江辅的作战中死去了，但是跟随他一道的那些兄弟还在，甄柯现在都任用他们作为军队的重要军官参与对江南作战。
赵权龙在京城失利之后，逃到江南，封锁了长江沿岸各个码头，他用自己的神力控制着江南大小各级官员和百姓。由于与江南的道路不通，甄柯更是担心大哥萧云良、大人肖护以及郑裳、郑月玲、毕若馨、霍酥、林凰儿等人的安危。如果战争打响，这些人要是被赵权龙派遣到前线和自己作战，他还真不知道该怎么办。
正在愁烦的时候，忽然有军士来报说，白芷姑娘命人偷偷的从江南捎来书信，来人就在营门外等待接见。
这些天甄柯一直愁烦江南的战事，白芷现在捎来的书信不啻于救星，于是命人将来人带进来。不一时一名乞丐一样的人走了进来，看着甄柯一身的锦袍，拱手道：“太子爷还记得一起患难的兄弟吗？”
甄柯仔细一看，居然是杨自力，只见他此时蓬头垢面，满身邋遢，完全就是乞丐模样，于是离了座位，哈哈笑道：“杨大哥……”
他抓住杨自力的手道：“杨大哥，你这是……”
杨自力抬起手来，伸到甄柯面前道：“太子爷，听说你能够分辨真人和假人的区别，你看看兄弟是不是假人？”
甄柯见他神情自若，不像是硝石硫磺身体的人，便道：“你是给白芷传书信的，白芷都相信你，我就更相信你了。就不要试了。”
但是杨自力还是坚持道：“还是看看吧，现在江南有几个人知道自己的身体是假的呢。”
甄柯没法，就试了他的手腕脉搏，肯定是人的脉搏，便道：“杨大哥还是杨大哥。”
他说着，对身后的士兵道：“准备一桶热水给我杨大哥洗洗，另准备一桌酒菜，我要和杨大哥不醉不归，呵呵……”
杨自力却是淡淡的道：“我杨自力还是杨自力，但是你甄兄弟已经不是甄兄弟了。我可不敢和太子爷平起平坐喝酒吃菜了。”
甄柯见他一口一个“太子爷”，说话也生疏了许多，就知道自己的身份已经令以往的兄弟疏远了，心下不禁微微刺痛，便道：“不管你我的身份如何变幻，但是咱们曾经患难与共的经历是不会变的。杨大哥，我还是你们当初认识的那个甄兄弟。”