华灯初上，张宁如约来到杨士奇府。
杨士奇出身贫寒，幼年失枯，和母亲相依为命，在高中进士之前，曾教书度日，这也造就他坚毅的性格。
他的幼子杨稷出府迎接，亲热地挽起张宁的手，道：“稀客，稀客，快请。”
杨稷和父亲有七八分相像，饱满的天庭和高挺的鼻子更是如出一辙。他约莫三十一二岁，上唇留两撇小胡子，笑起来眼睛眯成一条缝。
如果张宁没有意外穿越，再过几年，一直伴在首辅父亲身边，被捧得很高的杨稷会在酒后失手杀人，此事被王振利用，成为逼杨士奇离开朝廷的筹码。而今王振已死，这件事大概不会发生，不过杨稷喜酒爱色又易冲动的毛病若是不改，迟早会出事。
张宁无声自语中，和杨稷穿过亭台楼阁，来到绿草如阴的花园。花园中一盏盏仕女烛台散落于地，一团团桔黄色的烛火如跳动的舞蹈，在仕女烛台的手掌上跳舞。
一株高大挺拔的槐树下，放一张八仙桌，每条桌边各有一张官帽椅，杨士奇坐在主位，见张宁和杨稷过来，笑吟吟道：“张公子请坐。”
没称官职。这是私人聚会，不涉公事的意思？张宁心里嘀咕，停步行礼道：“见过首辅大人。”
“免礼，快坐。阿稷，吩咐下去，上菜。”杨士奇说着指左手下首的椅子，要张宁坐。
只请我一人？张宁颇感意外，不过既来之则安之，他倒也不怕。
杨稷在杨士奇右侧下首坐下，在旁侍候的两个中年仆妇开始上菜，一共上了四个菜，两荤两素，量特别多。
没有酒。
张宁搞不懂了，你请我喝酒，饭桌上没有酒，只有四个菜，这是闹哪样？
胖些的仆妇端来三碗饭，分别放在三人面前，让张宁大跌眼镜，随即理解，请客总得让客人吃饱。要让人吃饱，最好莫过于米饭面食了。杨士奇是江西泰和人，以米饭为主。
仆妇退下，一时没人说话。
好环境和普通得不能再普通的菜形成鲜明的对比，让张宁很是无语，只能静观其变，想来杨士奇不会无缘无故约他过来。
杨稷自从见到老父后便收起笑容，变得面无表情，一副生人勿近的样子。
杨士奇则笑容满面，拿起筷子，虚指桌上四盘菜，道：“老夫食量大，每餐得吃三大碗饭，喜食肉，无肉不欢，今天邀你过来，不知你的口味，因而让厨子多上两个素菜。”
也就是说，往日杨士奇吃饭，只有两盘肉。
张宁看桌上两盘肉，一是鸡肉，大概一整只鸡的量，切成块，堆得冒尖；一是红烧羊肉，也冒尖。两盘菜一是白菜，另外一盘青翠碧绿，张宁一时认不出是什么。