以前他就截杀过汉使，没想到这次竟然让对方给跑到眼前来了，于是设下鸿门宴——不仅暗地里埋伏兵马，更是明目张胆调来精兵悍将，排列四周耀武扬威，一句话说来就是，要想夺他的基业，那么就别怪他刘焉不客气了。
“倒是杀伐果断，比项羽强多了！”李陵一见刘焉摆下的这阵势，就知道此行无法善了，因此又何必虚与委蛇？
这里说比项羽强多了，指的是当年的鸿门宴，放走了刘邦，这才有了大汉数百年天下。
当时刘邦在霸上驻军，还没有能和项羽相见，刘邦军队中掌管军政的曹无伤派人对项羽说：“刘邦想要在关中称王，让子婴做丞相，珍宝应有尽有。”
项羽很生气，说：“明天犒劳士兵，替我打败刘邦的军队！”这时候，项羽的驻军40万在新丰鸿门；刘邦在霸上驻军10万。
范增劝告项羽：“沛公在崤山以东的时候，对钱财货物贪恋，喜爱美女。现在进了关，不掠取财物，不迷恋女色，这说明他的志向不在小处。我叫人观望他那里的云气，都是龙虎的形状，呈现五彩的颜色，这是天子的云气呀！赶快攻打，不要错过机会。”
楚军的左尹项伯，是项羽的叔父，一向同张良交好。张良这时正跟随着刘邦。项伯于是连夜骑马跑到刘邦的军营，私下会见张良，把事情详细地告诉了他，想叫张良和他一起离开，说：“不要和刘邦他们一起死了。”
张良说：“我替韩王护送沛公入关，现在沛公遇到危急的事，逃走是不守信义的，不能不告诉他。”于是张良进去，详细地告诉了刘邦。
刘邦大惊，说：“这件事怎么办？”
……
和张良商量了一番后，刘邦邀项伯来，捧上一杯酒向项伯祝酒，和项伯约定结为儿女亲家，说：
“我进入关中，一点东西都不敢据为己有，登记了官吏、百姓，封闭了仓库，等待将军到来。派遣将领把守函谷关的原因，是为了防备其他盗贼进来和意外的变故。我日夜盼望将军到来，怎么敢反叛呢？希望您全部告诉项王我不敢背叛恩德。”
项伯答应了，告诉刘邦说：“明天早晨不能不早些亲自来向项王道歉。”
于是项伯又连夜离去，回到军营里，把刘邦的话报告了项羽，趁机说：“沛公不先攻破关中，你怎么敢进关来呢？现在人家有了大功，却要攻打他，这是不讲信义。不如趁此好好对待他。”项羽答应了。
刘邦第二天早晨使一百多人骑着马跟从他来见项羽，到了鸿门，向项羽谢罪说：
“我和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，但是我自己没有料到能先进入关中，灭掉秦朝，能够在这里又见到将军。现在有小人的谣言，使您和我发生误会。”
项羽说：“这是沛公的左司马曹无伤说的，如果不是这样，我怎么会这么生气？”项羽当天就留下刘邦，和他饮酒。