荆州刺史刘表接到袁绍的密令，虽然他没有参加讨董联盟，但袁绍现在身为天下盟主，同时又是四世三公之后，刘表也不敢轻易得罪，派蒯越、蔡瑁领兵一万在孙坚南归的路上设下了埋伏。孙坚虽然侥幸逃脱，但人马却是折损了大半。回到江东之后，急欲报仇，率兵进攻荆州。刘表派黄祖在樊城、邓县之间迎战。孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖带兵归来，孙坚复与大战。黄祖败走，逃到岘山之中，孙坚追击。黄祖部将从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡，一代将星就此陨落。
曹操在丹阳募得数千人马，北欲北归讨董，却不料各路诸侯皆已散去，便领了东郡太守的印绶，到东郡就职去了。白绕、眭固率黄巾军进犯东郡，为曹操所败。曹操在东郡招兵买马，站稳了脚跟。
董卓瞧见各路诸侯都退兵了，便想着和袁绍讲和，连番派出韩融、阴修、胡母班、吴循、王瑰等人为使者来议和。袁绍此番可是摆足了架子，拒绝了董卓的议和要求，并把阴修、胡母班、吴循、王瑰等人给杀了，唯一幸免于难的只有大儒韩融。袁绍身为盟主，就连个两国交兵不斩来使的道理都不懂，可见其领导水平真心很渣。
袁绍对董卓那是又恨又怕，既不敢打，也不愿和，便和冀州刺史韩馥想到一个歪主意，决心另立朝庭，拥戴幽州牧刘虞做皇帝。曹操表示不赞成，袁术也反对，并且因为这个事袁氏兄弟彻底地反目了。但袁绍仍然一意孤行。派人去找刘虞，被刘虞大骂了一通，并斩杀掉了使者，算是了断了袁绍的念头。
袁绍久居河内。地狭粮缺。便听从了谋士逢纪的计策，暗地里派遣使者前去面见公孙瓒。约定双方南北夹击攻打冀州，事成之后平分冀州。公孙瓒接书大喜，乃兴兵南下。韩馥本来就是个无能之辈，一听公孙瓒兴兵犯境便慌了神。找荀谌和辛评商议，谁知这二人早被袁绍收卖了，献了上引狼入室之策，韩馥不以为计，迎绍入邺。袁绍入冀州之后，大杀韩馥的亲信，尽夺韩馥之权。韩馥懊悔不已。恐为袁绍所害，弃了家小，匹马南下投陈留张邈去了。
山雨欲来风满楼，这天下大势已是乱象萌生。诸侯的攻伐和混战也渐次拉开了帷幕，平原郡暂时的和平安宁也无法掩盖风暴的来袭。
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春风十里清河道，杨柳正青时。
数十骑快马，飞驰在通往清河国治甘陵的大道上，一路扬起的飞尘久久地在空中飘荡。
这一行人，为首的正是刘泽。
刘泽得到消息，河北名士田丰此刻在隐居在甘陵城外的三贤庄，与平原城不过才两三百里的路程。
田丰是河北名士，早年做过侍御史，后来辞官归隐。田丰刚直不阿，奇谋百出，在三国的谋士当中是算得上顶尖级别的。名士的招揽难度之大，刘泽显然是很清楚的，虽然自己身为一郡太守，但远不如四世三公的袁绍有威望，田丰最终还是很有可能投效袁绍帐下，自己也只能是去争取一把，希望可能不大，但就这么放弃却不是刘泽的性格。