关羽、张飞、赵云、徐荣、陈到等人都站了起来，拱手郑重地道：“主公放心，我等誓死悍卫平原！”
刘泽下令道：“诸将听令，全军结集，于今夜子时在灵县西南围歼淳于琼部。”
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淳于琼的心思很简单，那就是抢在颜良文丑之前攻下平原城，这份首功，他可是当仁不让。淳于琼早已派人打探清楚了，平原城刘泽的守军，不过才两万多人。区区两万多人，袁绍居然要派十万大军去对付，淳于琼直觉得袁绍畏敌如虎，小题大做。
更让他来气的是，居然袁绍派颜良为主将，让他做副手，简直就是岂有此理。想当年，在做西园八校尉的时候，袁绍任中军校尉，他淳于琼可是右校尉，与袁绍是齐肩而立的。只是袁绍后来混得风声水起，先是做了关东诸侯的盟主，后来又篡了冀州刺史韩馥的位子当上了冀州牧，淳于琼在朝中没有了靠山，只得投奔了袁绍，在袁绍手下为将。
在袁绍手下，淳于琼并没有得到重用，这让淳于琼很郁闷，心想这袁绍一点面子都不给老朋友，看来只有自己去争取了。这次进攻平原，虽然淳于琼是做为副将，不过他却是单独统领一路人马的，在合兵之前，并不受颜良的辖制。这让淳于琼很兴奋，认为他立功的机会来了，只要他率先拿下平原城，此番头功便自然落在他头上，回到邺城袁绍肯定会大加封赏的。
于是淳于琼令他所属的军队倍道而行，每日行军至少八十里方才下寨，探听到颜良和文丑每日只行军五十里，淳于淳暗自窃喜，看来首功非我莫属了。
每日行军近百里，缺乏训练的袁兵又如何能承受如此高强度地强行军，士卒们苦不堪言，抱怨连天，每日宿营时累得精疲力竭，安营扎寨自然早早了事，别人夜间驻军时是高垒深壕，淳于琼的部队却是胡乱地支起帐蓬，随便扎几根树枝当栅栏，至于壕沟拒马等防御工事，压根就没搞。
都尉韩莒子提醒淳于琼，夜间须防敌军袭营。淳于琼大笑道：“我十万大军压境，刘泽早吓得屁滚尿流了，现在估计龟缩在平原城里半步也不敢出来，你们就放心睡大觉吧，我手下三万雄兵，就算刘泽敢来袭营，不把他杀个落花流水我不姓淳！”
一路长驱而进，淳于琼的兵锋已是直指灵县。灵县与平原不过相隔百十余里，淳于琼决定明天一鼓作气地就攻到平原城下，胜利已经似乎在向他招手了。
如此长途跋涉，淳于琼也累得够呛，草草地吃过晚饭，淳于琼便一头扎在了帐子里，呼呼睡去。主帅都是这付德行了，手下的兵卒更是东倒西歪，鼾声如雷了，就连营门口站岗执勤的士卒也抱着长枪在那儿打盹。