蔡熏躲闪不及，被一箭射中前胸，凌统虽然年轻，但膂力惊人，这一箭射得双快又准，饶是蔡熏身披坚甲，依然被射了个透心，惨叫一声，栽倒在了船上，旁力的亲兵前去搀扶之时，发现蔡熏已经是气绝死亡了。(..
蔡熏一死，荆州水军的船队登时便是大乱，韩当凌统趁势一阵冲杀，荆州水军由是大败。韩当凌统冲杀一阵，瞧着蔡瑁引大队水军前来接应，便见好就收，退兵回南岸的赤壁去了。
初战失利，蔡瑁脸色铁青，又折了弟弟，心痛不已，令人将蔡熏的尸首收敛了，送还南郡好生安葬，自己收拢水军船队，在乌林靠岸，与副都督张允一齐下船，前往旱寨去见刘泽。
等到了刘泽的王帐，甘宁已经是早一步来见刘泽了，甘宁将这几日在长江之上与江东水军交战的情形一一向刘泽禀明，刘泽微微颔首，甘宁以极大的劣势在夏口以西的江段上与江东水军往来周旋，硬是生生地将江东水军的进攻势头给迟滞住了，功不可没，刘泽吩咐中军官给甘宁记上一功，等赤壁之战后再行封赏。
这时，蔡瑁和张允匆匆入帐，双双向刘泽施礼道：“卑职蔡瑁（张允）参见靖王。”
刘泽未曾开口，一旁的贾诩沉声道：“蔡都督，主公差你接令之后，火速赶往乌林，你部为何姗姗来迟，你可知晓险些误了军机吗？”这几日全是仰仗甘宁在长江上与江东水军拼死周旋，否则江东水军早就突破乌林渡口。说不定前锋已经攻打到了巴丘。
蔡瑁略带惶恐地道：“靖王有令，十日之内抵达乌林，卑职奉命以来，不敢有丝毫懈怠，只因水寨万事无备，仓促之间难免有所耽搁，不过卑职已是尽力而为，也未曾有违十日之限。”
刘泽给蔡瑁的时限是相当地宽松，按常理，荆州水军赶到乌林根本就不需十日。但蔡瑁就是掐着时间临梢末尾才来的。虽然怠慢之嫌，但也没有超出军令的范围，贾诩也就没有再纠结于这个问题，转而冷哼一声道：“蔡都督水军方至乌林。初战即败。损兵折将。大折我军士气，这个又如何解释？”
蔡瑁不禁一时语塞，按理荆州水军的战船数量和水军官兵。是远远多于江东韩当所率的先头船队，可方一接战，便遭遇大败，锐气尽丧，蔡瑁为蔡熏之死还在郁闷之中，此时被贾诩一阵诘问，脸不禁青一阵白一阵。
张允拱手道：“贾参军有所不知，我军初至乌林，便在江面与江东水军不期而遇，非是我军军力不济，实是蔡熏求功心切，不顾队型冒然出击，方才中了江东贼将的埋伏，若论水战实力，荆州水军绝不输于江东，异日交战，某等定要一雪今日之耻。”
刘泽没有半分责难之意，对蔡瑁道：“蔡熏可是你是弟弟？”
“正是舍弟。”蔡瑁的脸上挂满了悲戚之色。
刘泽道：“蔡熏战死疆场为国捐躯，死得壮哉！传本王之令，蔡熏爵升一级，官升一等，厚葬之。”