牛春香现在很追求上进，想要提升自己的文化水平和职务。她小时候没怎么念书，为了供养弟弟妹妹们，很早就辍学在家务农。
眼看着凹山镇的大环境发生了改变，已经建立了好几家工厂，牛春香就萌发了追求上进的念头。她倒不是嫌弃工人的身份，而是不想在几个姐妹当中落后太多。
四个姐妹当中，牛冬香算是最有前途的。她目前正在清华大学就读，一旦毕业，起步的台阶就要比自己的三个姐姐高出不知道多少倍。
此外就要数牛秋香最有出息了。她现在是亚洲机械厂的质量部部长，牛小强原本只是想把她借调到亚洲机械厂去应急，顺便让她把严谨的工作作风传递到亚洲机械厂。
没想到牛秋香越干越来劲，私底下学习了很多机械加工方面的知识，工作起来更加得心应手，如此一来牛小强就没舍得把她调回到山洞工厂，而是让她继续留在亚洲机械厂任职。
老二牛夏香以前是一名普通的纺织工人，由于她最近这几个月的表现十分优秀，已经被厂里提拔为班组长了。这么一看，牛春香就是四姐妹当中最落后的一个了。
牛春香以前啥都不在乎，那是因为她没有那个条件。现在有了这个条件，被她埋藏在内心深处的上进心自然而然就迸发了出来。
现在她每天都会去山洞工厂的扫盲班上课，已经从一个文盲变成了扫盲班的优秀学员。估摸着再过一段时间，她就能拿到扫盲班的毕业证书了。
这张证书并不被教育部门认可，只能在工厂内部使用。有了这张工厂内部认可的毕业证书，在提干方面就能占据很大的优势。牛春香平时的工作态度本来就极为优异，只要毕业证书到手，她被提拔成干部基本是板上钉钉的事情。
牛秀英经常去牛小强家吃饭，要不是房租没有到期，她早就搬到牛小强家里去住了。牛春香虽然嫁了人，但她的婚房就建在凹山镇，距离牛家村很近，她经常回家跟家人团聚。两人经常能够见到，在牛春香的鼓励下，牛秀英也萌生了追求上进的念头。
不过她还是有些顾虑的，主要的顾虑来自于牛小强。
牛小强把超级碳素钢的配方告诉了她，牛秀英知道自己的工作对于牛小强来说是非常重要的，不然那么多的人，牛小强为什么偏偏选择让自己当配料员呢？
如果她去扫盲班学习的话，可能会让牛小强觉得自己不想当配料员。牛小强那么信任自己，对自己又那么关心和照顾，自己怎么能让他失望呢？
一念及此，牛秀英赶忙补充道：“小强哥，你要是不同意的话，我就不去了。”
牛小强哈哈一笑，摆摆手：“这是好事，我怎么会不同意呢？你想去扫盲班学习的话尽管去，我不会有任何意见，我担心的是你的身体，你每天都要干这么繁重的活，休息的时候还要跑去扫盲班上课，这样会不会把你给累垮？”