靖城今年雪下的早，刚入十一月就连飘了几日雪。
一大早落第书生柳相臣夹着笔墨纸砚出门，觉得冷风割面，才想起来忘带了一壶劣质黄酒，又回屋去取，随后匆匆出门。
南唐开国以后承袭前朝所创科举制度，寒门士子亦有晋升之阶，无奈柳相臣寒窗苦读十二年，不知熬了多少盏灯油，三次乡试都却未能及。后来心中不忿，作了几首讽刺科举弊病的酸诗，被押到官府打了四十板子，这才断了科举念想，也不叹什么安得广厦千万间了，专以杜撰志怪杂谈为生。
没想到柳相臣是经世文章不行，做的志怪杂谈却在坊间广为传颂，销路竟然极好，近士及第、如今坐上左拾遗的同窗还为他提过一块“画狐写鬼入木三分”的匾额。
到如今靖城附近州县坊间说书人讲狐仙精怪故事，全用的是柳相臣的志怪杂谈，也算是有了门营生。而这其中原因，是因为他认识住鱼尾巷的葛老道。
葛老道究竟是否是真道士不好定论，他并不穿道袍，平常都背着一把剑鞘老旧的长剑，倒像是落魄豪侠，但他确实有降魔伏妖的本事，因此就让人认为是道士。
柳相臣的志怪杂谈大都是听葛老道口述，极为真实，再加上文笔润色自然脍炙人口。
作为酬劳，每回柳相臣去请葛老道讲狐仙野怪都会拎一壶黄酒。
踏雪走进鱼尾巷，扣了几声门，出来开门的是位清瘦少年，有十六七岁年纪，面含悲色，身着白色素服，头戴孝巾。
柳相臣微微一惊。
少年是葛老道之侄葛牧，性子颇有些顽劣，十五六岁便是一副吊儿郎当的无赖模样，终日在靖城街闲逛，敲人家窗户、拿人家瓜果蔬菜的人没少干，不可容忍的事还常到“翠香馆”跟里面的姑娘调侃，无赖之极。
不过葛牧今日一反常态的收敛起顽劣模样，面色悲戚，身披缟素，显然表明是葛老道出了事，他在靖城除了葛老道以外就没有其他的亲属。
“怎么会……”
葛牧并未答话，供身向柳相臣微微作揖，请他进门。
两进的小宅子，院里已经挂着白纸糊的竹篾灯笼，黑色奠字极为扎眼，走进简陋正堂映入眼帘就是葛老道的神牌灵位，上书“叔父葛复远之灵。”看到这行小字柳相臣才得知老道姓名。
按礼添香祭拜，柳相臣自视乃是葛老道后辈，又行三叩之礼才起身。
随后才问起老道为何突然丧命，按柳相臣对他的印象，老道正是盛年，身子骨硬朗的很，就算活到古稀之年都应该没有多大的问题。
葛牧给柳相臣沏了一盏茶，以与年龄不符的平静说道“因到陆州城降妖丧命。”
“距靖城只有二百里的陆洲？”
“嗯。”