鲤庭是平常五柳学宫士子研习典籍和交流学问的地方，庭侧有一水潭，到来将夏时团荷层叠如玉，百余尾红鲤推波吐凉，倒也是叹为清绝的一景。
三日后西蜀士子就在鲤庭与学宫士子较量，靖城里所有功名的人，以及乡绅富贾全都过来观看，加上五柳学宫本身的人差不多有四百人了，来晚的葛牧很艰难才挤到最前面。
先比的是诗词。
葛牧到时比试已经开始，议论的人说是以“残荷”为题，以一柱香的时间为限，此时香炉的香刚点燃不久。
比试的士子站在水潭前观荷，双手背负或偶尔微吟，煞有模样。这就让葛牧觉得不管作什么卖相都很重要，比如柳相臣的诗词也很好，可是他作诗时都是嘴里嚼着咸菜，半坐半躺，还不时地挠两下腿，这如何能登大雅之堂？他几考未中显然不是没有理由的。
场面气氛压抑，观看的人闭气凝神不敢做声，章明安老夫子表面笃定，实则背负在双手握了握，葛牧看着这老夫子只觉得好笑。
还正想着，忽然一名西蜀学子说有了，然后就负手吟诵所做的诗。
“这人是牲口么？”
葛牧蓦的也是一惊，此时香炉里的香才燃烧了不足一半，但听西蜀学子抑扬顿挫地吟诵，八句之后，下面竟然还有！这家伙做的竟不是律诗，而是古风歌行体。
律诗虽有格律对偶限制，但南唐皇帝颇喜诗词，上行下效，诗词在南唐境内已经蔚然成风，尤其是咏物的格律诗都已经有既定的行文格式，可以模仿的非常多。但是古风这种题材全要靠才思和气脉撑，才思不佳，气脉不畅，都会让人觉得画虎不成反类犬。
然而其貌不扬的西蜀士子，却洋洋洒洒地做了十六行的古风，吟咏出来让人觉得一气呵成，豪气兴发。
葛牧赞叹不已“真是牲口呀！”
一首古风吟咏完毕，五柳学宫的士子的气势顿时就低沉了不少，连章明安的脸都有些黑，简直就是完全碾压。
场面上还在苦思的青果和赵正德脸上都急出了汗，显然不是对手，虽说是文无第一，但才思相差太远还是能看出来，因而就硬着头皮各做首了七律，跟西蜀士子相形见绌多了。
本以为这样已经输得体无完肤，谁想后来有成诗的西蜀士子、竟做出了一句“风定池莲自在香”的妙语，几让五柳学宫不能抬头。
高下立判。
章明安也不能偏袒本地士子，强作笑颜宣布“西蜀士子技高一筹，果然是人杰地灵。”
“后生们不才，让各位前辈方家见笑了。”
“侥幸而已。”
“或是陇西同窗承让罢了。”
西蜀士子等谦虚答道，但其实心里应该是得意得很，腰杆明显都挺直了许多。