崇祯二年，明王朝在辽东的大片土地基本都损失殆尽。确切的来说就只剩下辽西走廊。也就是闻名于当世的“辽锦防线”。这同时也是明王朝失血口所在。
自万历末年，每年的辽饷年年增加，最高时高达约五百万两！崇祯元年的辽饷是400万两白银。
六月份下旬，酷暑炎炎。从山海关到京城的官道上，一队约四五十骑穿着红色衣衫的骑士飞驰而过。明军尚红。
这些骑士骑乘的俱是骏马。他们一路避开酷暑，只在清晨、夜间赶路。几百里的路程稍后即到，在离京几十里的通州停了下来。
“督师，咱们歇息一晚，明日进京。”亲卫们翻身下马，护在队伍中间的赫然是一名书生。其人四十五六岁，一身文士装束，身材短小，其貌不扬，皮肤黝黑。
从辽东而来，被称作“督师”，此人身份呼之欲出。乃是国朝名将袁崇焕。
通州驿站的驿丞战战兢兢的过来，跪着道：“小人夏一鸣参见老大人。”
袁崇焕戎马生涯多年，尸山血海里趟过来，很是能吃苦耐劳。对这驿丞的奉承也不在意，“起来吧！给我们安排住宿。”从马上取下水袋，咕咚咕咚的大口喝着。复又给马浇了些水，减轻爱马的暑气。
很快，袁崇焕一行就安顿下来。单独的几间院落。
袁崇焕吃过晚餐，找驿丞要了最近的邸报来看，了解京师的情况。常年跟在他身边的亲卫首领袁一刀进来添了灯油，问道：“督师，京中有什么消息？”
这次司礼太监方正化为天使，先往锦州城宣旨，召督师回京觐见。继而坐船前往皮岛，召平辽总兵毛文龙回京觐见。
督师是安排好锦州的防务，这才启程回京。而据悉毛文龙则是和天使坐船在大沽口上岸，经由天津卫回京城。
袁崇焕晒笑一声，将邸报放在木桌上，“没有和我相关的消息。各奏疏都在说恢复考成法的事情。还有议论改五军都督府为枢密院的事情。你打听的如何？”
他欲杀毛文龙久矣。今年四月他都已经扣住东江岛的命脉。正准备杀之。不想天子忽而召他进京。
袁一刀说道：“督师，天使和毛文龙已经在三日前离开通州驿站。应该是到京城了。”说着，欲言又止。
天使方正化和毛文龙一起回京，这个信号很微妙啊！这意味着，天子在督师和毛文龙的矛盾之中偏向毛文龙。
“有话就说，有屁就放！”袁崇焕微怒的喝道。他一向是这样暴躁的性格。
袁一刀赶紧道：“督师，这次回京，恐怕是对你不利。你要不要…”督师的座师乃是当朝首辅。
袁崇焕打断亲卫首领的话，斩钉截铁的道：“不必！天子欲平辽，非本部院不可！你去睡吧，明日一早进京。”