次日一早，申伯便即启程，按照计划赶赴犬戎，此刻各路诸侯军队都相续退兵回国，鲁孝公在秋勉的建议下，也将大军分为两队，三万步兵携鲁侯四驾，大张旗鼓，先行回鲁国而去，诸侯见了，都只道鲁军已退。鲁孝公则轻率两万轻骑，带足了五日的干粮，偃旗息鼓，秘密扎营在旻水附近的荒山之中，严令士卒五日内不得出山，不得生火造饭，以免泄露行迹。秦伯也率领了本部轻骑与申队假意退兵，却悄悄在渭水口安营扎寨。秋勉与司马誉率御军两千，扮作富商，以十人为一队，分别遣往附近各大小城镇收集购置犬戎服饰，令每人必须在三日内收集十套犬戎服，多则赏，少则罚，两人亲率二十名御军，扮作燕商，前往镐京城。
进到城内，秋勉吩咐各军士自行前去收集犬戎装束，三日后在旻水集合，众人得令，纷纷散去，秋勉与司马誉便往城中各处打探李凤鸣等人的消息。两人行至太史府，见门前已贴了封条，原本硕大的一座老宅，如今却显得格外的清寂。二人撕开封条进到府中，见满地座椅器具凌乱不堪，府中所有值钱之物均被抄走，秋勉不尽潸然，在自己书房中逗留了片刻，这才凄然离去。
出得府来，只听司马誉问道“现下该当如何去寻李姑娘等人，二哥心中可有打算。”
秋勉道“现下实难确定她三人是否被囚，只能先去他们有可能藏身之处寻找，若是寻不到，待五日后我等进宫，再去天牢中寻，若还寻不到，也只能看大哥前往齐国结果如何。”
司马誉听言点点头，道“二哥心思缜密，必能寻到李姑娘等人，我二人此刻该当先往何处？”
秋勉思量片刻，道“先去西市。”言罢，二人便前往西市，行至莫二拐的鱼摊前，秋勉见莫二拐与往常无异，正坐在摊前贩鱼，随即走了过去，对莫二拐道“莫大叔，可还认得在下。”
莫二拐听言一愣，仔细打量了秋勉一番，终于认出他来，心下大骇，忙将秋勉拉至一旁，低声道“公子怎得又跑回来了，现下四处贴着缉你的告示，若是被人认出来，公子可就危险了。”
只听秋勉道“我此番前来，是为寻蓉儿，莫大叔可知她现在何处？有没有返回莫村旧居？”
只见莫二拐轻轻点头，道“小蓉儿现下就在莫家村，身边还有位姑娘照顾，走，我这就载你前去。”言罢，也顾不得鱼摊，拉着秋勉便往城外走。
秋勉得知蓉儿无恙，心中略感到有些踏实，想莫二拐说的那位姑娘，定当是李凤鸣无疑。随即便放下心来，与司马誉一起跟着莫二拐出城而去。直出到城外，才听莫二拐叹道“俺往日有眼无珠，不识得公子便是太史大人，大人为俺等草民斩了祭公易这等恶贼，好不叫俺们百姓心中痛快。”
秋勉淡然一笑，道“莫大叔言重了，祭公易乃是被我兄长纪弧厄所斩，实非我之功，大叔莫要再提。”
“诶！都一样，俺早就听说了，纪大侠仁侠仗义，俺佩服得紧，对了，不知纪大侠现下可好？”莫二拐问道。