结束了和卡尔皮的联赛之后，在训练基地看完了欧冠小组抽签到之后，李至就和俱乐部的不少国脚球员们一样纷纷离开了球队，赶回自己的国家队报道去参加2018俄罗斯世界杯的预选赛阶段。
因为中国队在2015年澳大利亚亚洲杯拿到了冠军的优异成绩，所以他们的国家队积分也是让他们在2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛40强赛抽签的时候抽到了一支上上签和卡塔尔、马尔代夫、不丹、中国香港抽在了同一小组。
根据规则，此次40强赛抽签共抽出8个小组，一个小组5支球队。每个小组的小组第一和4个成绩最好的小组第二进入世预赛亚洲区预选赛12强赛，为最终的世界杯席位做最后争夺。
而中国队所在的c组，可以说除了卡塔尔，其他队都是鱼腩队。你像什么马尔代夫、不丹、中国香港这样的队伍，中国球迷们纷纷在赛前预想这不踢个两位数，那都会觉得不好意思。
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bj时间9月3日，19:35，中国队在主场鹏城迎战中国香港。对于这场球，上面足协领导下达命令说是赢球那都是最基本的，还下达了最起码进5个球以上的期望。
香港虽然属于中国，但是在国际赛事上，他们依旧作为一个独立的团队参赛。而这也是对“一国两制”体育方针最好的诠释。同时在香港回归之前，他们其实就已经取得了国际足联的相关席位。
这种情况其实很像英国，英国的全称是全称大不列颠及北爱尔兰联合王国。他们是由英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰组成的联合王国，但是在参加国际比赛的时候，他们也是因为一些历史遗留问题所以各自的足协都组织了各自的国家队参加比赛。
而中国的情况就和英国的这种情况很像，他们在参赛的时候，虽然是一个中国原则，但是中国、中国香港、中国澳门以及中国台北都各自可以代表一个席位，就像拥有四个世界足联席位的英国一样。
值得一提的是中国香港对于这次备战准备的非常充分，他们对于这场比赛的结果充满了期待，赛前中国香港队主帅金潘坤表示：“中国队并非强如日本队、韩国队，我们觉得我们有机会赢球，所以我们将针对中国队的不足漏洞做出专门部署。”
中国香港主教练金潘坤的自信，来自之前世预赛的两连胜，更来自队中多名颇具实力的球员。在中国香港队之前公布的25人大名单中，另外还包括了五名归化球员麦基、法图斯、基蓝马、积施利，而这些规划人员也是都入选到了比赛的大名单当中。
而且中国香港更是在之前的40强首两轮小组赛中两战全胜，分别7:0不丹和2:0马尔代夫。目前在小组赛处于领先地位。
面对中国香港，佩兰给中国队部署的是经典的4-3-3阵型。
但是中国香港明显是有备而来的，虽然上半场国足无论是在控球率还是射门次数上均占压倒性优势。但香港队还就那个坚决的采用密集防守战术时。