大顺二年即将来到。
大明宫前，圣人百官同乐。
国朝风俗，除夕时要筳（ting）燎，即在除夕夜点燃柴火迎接新年。
燃烧的旺火有驱邪避害之意，同时也象征着新的一年人丁兴旺、五谷丰登。
正所谓“阖门守初夜，燎火到清晨”。
讲究点的，“除夜清樽满，寒庭燎火多”。
生活气息浓一点的，“晰晰燎火光，氲氲腊酒香”。
总之，这是一个阖家团圆，共同守岁的温馨节日。无论是升斗小民，还是天子公卿，抑或是征战厮杀了一年的赳赳武夫，在这一晚，大伙都会不约而同地停下来，静静感受血腥乱世中仅存的一点温存。
新修的宫殿之前，圣人衮冕着身，后妃嫔御亦着盛服，花枝招展，绮丽金翠。
宫官新秦郡夫人杨可证传圣命，以除夕为题，诸大臣和应制诗。
一时间气氛热烈，几如太平盛世一般。
“贞观初，太宗邀炀帝萧皇后共赏筳燎，并问‘朕施设孰与隋主’。萧皇后称，‘隋主每当除夜，殿前诸院，设火山数十，尽沉香木根也’。一夜之中，用沉香木数车、没香二百余乘、甲煎二百余石，虽香气旁闻数十里，然穷奢极侈，耗费民力。朕之筳燎，尽用柴木，虽烟气熏人，不甚华丽，然则尽省靡费……”圣人的脸色有点潮红，多喝了几杯后，兴致上来，不由得自衿了几句。
群臣闻言皆贺。
圣人心情愈发好了起来。这个月，朔方军就要走了。往事已矣，明年自当励精图治，从头再来。
今年神策军主力覆灭，固然省了一百五十余万缗钱，但这是不正常的，必须重新编练。
蜀中的成都要尽快拿下，川中富庶，若能多上供一点财货，朝廷用度会更加宽裕。
江南几个藩镇的节帅、观察使人选也要重新调整，有人在任时间太久了，容易尾大不掉。
当然，最重要的是诛杀宦官，开启众正之路，否则中兴无望……
兴道坊府邸之中，邵树德一身戎装，在亲兵的簇拥之下，前往军营。
除夕守岁，他要出现在将士们的眼帘之中。
赏赐已提前发下，除正常值守的军士外，全军都有酒肉。
作为一个军头，这时候就得与大头兵们同乐，不然到了关键时刻，谁认识你啊？
空荡荡的府邸之中，裴贞一沐浴完毕，有些自恋地看着熟透了的身体。
她从小便读书习字，学习诗文歌赋，女红礼仪之类。
稍稍长成后，因为貌美，于是又有人来教她如何魅惑、服侍男人。
一切都是按照“后妃嫔御”的方向培养。
学习的过程是痛苦、孤寂的。
入宫后成为宫娥，再学习各种宫中规矩。成为女官后，还要适应女官职事。多年辛劳，终于得皇帝宠幸，青眼有加，参与密事，可谁成想……