李龟年一直留在长安，谈到了投敌的前宰相陈希烈、王维和杜甫。陈希烈是主动投降，还曾为叛军做过事，王维和杜甫则甚为无奈，特别是王维盛名在外，被安禄山扣押着不放，杜甫倒是成功逃走了，只在牢狱的墙上留下了一首诗，题为《春望》。
谢阿蛮则在城破前就逃走了，聊起了梨园故人的近况。公孙大娘远走江南，收了徒弟传授剑器舞；念奴和许合子都死在了逃亡的路上，婉转莺歌尽成绝唱；其他子弟则或生或死，四散在天涯之间。
“你们……可还记得李太白？”李隆基忽然问道。
李龟年道：“他为永王叛乱所累，如今已不知所终。”
见李隆基有些怅然，萧江沅走到谢阿蛮身边耳语了一番。
谢阿蛮双眼一亮，当即起身，如蝴蝶般旋转到殿中。
一见谢阿蛮起势，李隆基和李龟年相视一眼，当即敲鼓抚琴，奏出了一段轻快的乐曲。
谢阿蛮平生最擅凌波舞。一场跳完，李隆基和李龟年都忍不住热泪盈眶，她却不满意地道：“看来阿蛮是真的老了，腰肢都不如从前软了，贵妃赠我这金臂环，是赞我舞姿出众的，想来真对不起她。”
话刚说完，谢阿蛮就忍不住咬了下自己的舌头，慌张又歉然地看向了萧江沅。
李隆基只定定地看了谢阿蛮的金臂环一眼，没有过多地惆怅与哀伤。
夕阳西下，李龟年和谢阿蛮都已醉倒在殿中，萧江沅则与李隆基两人并肩站在花萼相辉楼的栏杆旁，静静地远眺着晚霞。
长安经过了战火的洗礼，变得有些破旧和黯然，但其间行色匆忙的人们，昭示着这座百年古城的生命仍在继续，且生机盎然。
兴庆宫比邻东市和四座坊，总有人能从兴庆宫外经过。忽有人抬起头，看到了花萼相辉楼上站着两个人。
“是上皇！你们快看！”
“草民叩见上皇！”
“上皇万岁万岁万万岁！”
“上皇近来身子可还硬朗？”
“上皇夜里打算吃点什么？”
“楼上风大，上皇记得加衣！”
见兴庆宫外停驻了一些百姓，纷纷向自己行礼问候，李隆基愣住了。过了好一会儿，他才缓缓扬起唇角，招了招手：“天色不早了，都快些回家吧。”
自此以后，李隆基总会在兴庆宫门外摆上几桌瓜果茶饮，见有百姓经过，便主动攀谈，像一个寻常的老者一般。一来二去，便有许多人知道，在这里可以见到太上皇，经过的人便越来越多了。
李隆基不谈朝政，却避不开民生。百姓口中，大大小小皆是民生，他只能听，却再也做不了什么。