第七十八章美酒美器
王勃笑道：“这倒难讲，人的口味各异，喜好不同，而每种酒的品评标准也不一样，如何能说哪种美酒便是当世第一？”王勃说完静下心来思索片刻又说道：“这世上美酒虽多却不外乎两种，一是用稻谷稷麦酿造，可称米酒。二是用瓜果等物晾晒蒸制，可称果酒。我中土之酒多为米酒，域外诸国皆是果酒，像波斯的三勒浆，大食的马朗醇，林邑国的槟榔酒，诃陵国的椰花酒，西域的葡萄酒便是如此。”
汤予最厌恶那些鹰鼻凹目的胡人，听王勃讲到波斯、大食、西域番邦的酒甚是不屑，说道：“这些胡人未得教化，野蛮粗鲁如同野人，想不到酿酒之法也和中华大相径庭。哼，他们的酒哪里及得上我们的陈酿。”
王勃莞尔一笑，说道：“宋兄此言差矣，其实我中华最早酿制的酒也是果酒。古书中曾记载，夏商时已有人用樱桃、梬枣、亭柰（梨、苹果）制酒，只是瓜果不便存储，酿出的果酒也极易腐坏，又因时令气候限制每年可制酒的时间屈指可数，所以不及米酒适宜。后来古人造出了“曲蘖”，商王武丁曾言：若作酒醴，尔惟曲醴。有了酒曲这宝物，酿出的米酒香气四溢，醇厚柔绵，回味悠久，是以我中华多用谷米为料。西域的葡萄酒口感绝伦，而酒香和回味却较我中华的米酒差上一筹，二者可谓各有千秋。”
汤予恍然大悟道：“原来如此。”
王勃又同汤予对饮了数碗，汤予想到一事，说道：“昔日我在长安小住，曾喝过西域的葡萄酒，只觉味道平常不过如此，未及王兄弟所言这般出众。”
王勃酒意渐酣，哈哈大笑道：“西域的葡萄酒亦分极品、上品、中品，市井巷陌能喝到的不过是上品、中品，那极品的葡萄美酒需采摘最最上等的葡萄，再三晒三蒸三酿方可成酒。酒虽成却不能用坛罐保存，否则酒中带有土味，只能装入特制的木桶中，再放入窖内慢慢养出酒味，少则十载，多则百年。一斗极品的葡萄美酒价值千金亦不稀奇。汉末时孟佗以一斛葡萄美酒贿赂大太监张让，竟得了凉州刺史的官职，可见其何等珍贵……”
汤予啧啧称奇，插言道：“一斛酒居然可以换来一个刺史，真是天下奇闻！”
王勃思绪飘向远方，忆起陈年旧事，继续说道：“我十六岁应试及第，当今天子亲赐御酒，便是西域番国进贡的“芙蓉萼”，现在回想那甘美的酒味仍是无法忘怀。”
汤予看王勃陶醉的神情有些好笑，王勃抬手一碗酒下肚，高声说道：“但我喝过最好的葡萄酒却非产自西域，而是我大唐的“醽渌翠涛”。酿此酒之人技艺无与伦比，真称的上天下第一！”
汤予始终以为世间的葡萄酒皆是西域诸国的，不料中土也有人可制，而且听王勃之言此人还是一位旷越古今的酿酒大师，连忙问道：“这人是谁？”
王勃眼神中露出尊敬之情，说道：“讲出来宋兄可能不信，他就是凌烟阁二十四功臣之一，郑国公魏征。”