第九章大慈恩寺
正月十五长安醉，繁华一片乐今宵。汤予到得西京长安时恰逢正月十五上元佳节，整个长安城欢声笑语，歌舞不休。高宗李治和天后武珝虽已迁往东都洛阳居住，城中少了些许皇家威严之气，可单论荣旺富贵仍是世间第一。长安旧城已破毁无存，这长安新城本是隋文帝杨坚始建，原名大兴，后大唐定都于此又费巨资扩修，改名长安，意为长治久安。太宗皇帝李世民开贞观之治，引万国朝拜，盛况空前，城中一百零八坊业兴人密，花天锦地，歌舞升平，纸醉金迷。更兼地势绝佳，南对终南山、子午谷，北临泾水、渭水，左有函谷关，崤山之险，右有关陇、巴蜀之固，披山带河，沃野千里。“八水绕长安，千古帝王州”绝非虚言。
几年前汤予曾在长安城内小住过一段时日，倒也不陌生。他先在城南晋昌坊的一家小客栈住下，再扮做香客模样前往大慈恩寺进香。长安城寺庙观宇众多，唯大慈恩寺是皇家译场，佛教八宗法相唯识的祖庭，故而香客众多，人流如梭，许愿还愿的善男信女络绎不绝。汤予进入寺内见寺中雕像如云，佛祖生辉，琉璃作瓦，院墙画龙，佛号庄严，钟声悠远，占地千顷，规模宏伟，大大小小的院落二三十处，经舍房屋近两千余间，便是一座小城也无这般大。汤予对佛教一窍不通，但此时心下不禁生出几分敬佛之心。
大慈恩寺里最着名的就是那七级浮屠。浮屠是玄奘大师为存放自天竺带回的经书佛像亲自设计建造，起初欲用石，后该用砖。浮屠高两百余丈，共七层，塔形仿制天竺不循中土旧式。汤予远远望见浮屠，知王者令所需的《般若心经》便藏于内，暗暗高兴，遂朝浮屠而来。不想浮屠单设一院，院门紧闭，院外有僧人把守不准游人香客近前。汤予靠近不得又不能硬闯，无奈之下只好先回客栈暂歇。
待到夜深，整个长安城流光溢彩，灿若星河，各式各样的彩灯把天空都映的通红。汤予无心赏灯，出了客栈直奔大慈恩寺而来。夜晚的大慈恩寺没了白日的喧嚣变的寂静肃穆，和城中的热闹景象相比竟似两个不同的世界。汤予纵身跃入寺内，穿厅过院片刻间已到浮屠之下。他绕着浮屠走了几圈，看浮屠每层四面各有一个拱券门洞，但门洞上都有门板自内封住不得入内，只一层的东门上挂着一把铁将军，有人走动的痕迹。汤予抽出七星龙渊剑，右臂注满真力猛劈向门上铁锁。七星龙渊剑削铁如泥，铁锁应声变做两半掉在地上。汤予推门闪身而入，轻轻关上木门，只见塔内墙壁上摆满了佛像，四面各有一盏油灯，除此之外空荡无物。汤予略感奇怪，暗道：既然有灯，又为何无人？他小心翼翼的走上楼梯来至二层，竟和一层一般光景，除了数不清的佛像和四盏油灯仍是空无一人。汤予更感奇怪，再上至三、四、五层皆是如此。
汤予越往上心中越是狐疑，直走至第六层就看南、北、西三面墙边的蒲团上端坐着三个打坐参禅的中年和尚。汤予先是一愣，但发现有人反倒安下心来。三人见汤予上楼，一齐站起身低声诵了一声佛号。其中一个高大和尚面色沉凝，目光炯炯，说道：“施主深夜到此作甚？”