不知不觉地，宋源明跟着李阳爬山涉水过了三个年头了。不知不觉，宋源明已经长成大小伙子了。因为长期奔走于野外，被日晒雨淋，脸庞黑亮黑亮的，透着红，透着青春和雄健。
现在，宋源明像一头棕熊，身上有一股使不完的劲，爬山越岭，敏捷如猿猴，如履平地，无论多么陡峭的山峰，他都能踩在脚下。
他对所谓的地质考察工作也产生了浓厚的兴趣，并在李阳的指导下和几年的摸爬滚打中积累了丰富的经验。如今，他一眼就能认出各种岩石，闭着眼睛就能摸出岩石质地，准确地叫出岩石的名称，出自哪里。凭着听声音，他也能知道岩石的品质。当他走到一座山前，不看别的，就看一看山上的植被就能知道那座山的地质构造，甚至知道山里也没有矿藏。
宋源明这些特异功能，有时连李阳都感到吃惊。
李阳现在也不隐瞒自己此行的目的。他是负责为皇上寻找金矿的，由于，近年来，朝局动荡，内忧外患，朝廷财政状况十分糟糕，于是，皇上便李阳出来寻找金矿，以此，来缓解国家财政困局。
关于李阳的身份，明里是李尚书的管家，其实，李阳是皇上安排在李尚书身边的眼线。这人的心呐，就是这样，像一只刺猬，时刻要防着别人，地位越高的人，身上的刺就长得越多，越长。
李阳接到任务后，来向李尚书请假，碰巧李尚书为袁天正的事大发脾气，没头没脑地挨了李尚书一顿揍，但是也没有办法。
李阳疏狂，却也谨慎——不然也做不了眼线（当然李尚书更是精明过人），于是忍气吞声，得知让他寻找袁天正时，他不禁喜出望外，这真是一个好机会，不需要理由，而且行动方便，隐秘，还有他不会因盘缠发愁。
李尚书的门生，故旧遍天下，谁见了李大丞相这个管家不是毕恭毕敬？而且，当李阳得知要带着宋源明一起上路，他简直大喜过望，这简直是一棵摇钱树，有了宋源明，就更能让那些巴结者痛痛快快地掏腰包了。
因此这一路走来，李阳走得非常惬意，过得十分富足，舒服。他几乎把李尚书交代的事都忘记了。
李阳也很清楚，李尚书让他寻找袁天正不过是一个由头，真正的原因是要让他离开自己。想到这里，李阳身上出了一身冷汗。难道李尚书发现了什么？李阳仔细地回想着，觉得自己并没有露出什么破绽。他知道李尚书一向多疑，对任何人都不放心，所以支开了自己。他到底想干什么？李阳想不出，也懒得去想。他懒散惯了，这回来到大自然里，呼吸着自由的空气，多好！
前两年，宋源明还不停地催促他去云荡山，后来，可能也厌倦了，很少提及此事。或许经历的事多了，见识广了，走了很多山山水水，也没有遇到什么神仙，便对这种子虚乌有的东西有了新的认识。
野外的生活，最能锻炼人的思维和适应能力。见过大自然的鬼斧神工，惊叹之余，有时会想起鬼神的存在。于是，李阳便给宋源明讲起那些看起来神奇的东西的形成过程，一层一层地剥掉神秘的外衣，让宋源明清楚地认识到“原来如此”。