在琼州西侧海域，一艘庞大的“商船”正沿着广南和琼州之间的海峡中线缓缓行驶，说是商船其实并不准确。
这艘名为索菲特亚的商船原是一艘四级军舰，即便如今改造成为商船，但仍保留着总计约四十门的舷炮，让人望之生畏。
这样一艘船在沿途所经过之处不可避免地引起了当地人的担忧，它上一次停留的港口是暹罗的曼谷港。
有赖于那莱王门户开放的政策, 暹罗对欧洲的商人们是秉持着开放态度的。
虽然这些欧洲人桀骜不驯的无礼行为一次次地激起国内贵族和民众的厌恶。
但那莱王坚信开放的政策有利于暹罗的发展，强硬地坚持着自己的主张。
看到疑似军舰的索菲特亚号，曼谷港的暹罗官员和驻军第一时间摆出了戒备态势。
在得知对方不进港贸易，只作食物和淡水补充后，剑拔弩张的氛围才稍稍有所缓和。
在暹罗方面的严密监控下，这艘船补充完物资后继续行驶向他们最终的目的地广州港。
从曼谷港出发继续行驶了数日，拥有骑士头衔的船长德・拉罗克看着桌子上的海图，眼中充满着喜悦。
“只要穿过这片海峡后再转向东，就将到达此行的目的地广州港了, 先生们！这次长途航行即将到达终点。”
围在舱室内的众人闻言无不神情振奋，长达八个多月的航行让他们身心俱疲，但在疲惫的同时他们也由衷地感到欣喜。
索菲特亚号是从法国拉罗歇尔港出发的，目的地是广州港。
这是第一艘从法国本土直航中国的船只，想到此行成功后带来的巨大声誉和影响力，舱室内众人心头一片火热。
作为第一艘从法国直接出发前往中国的船只，它启航的背后是各方势力推动的结果，商业也并非是其唯一目的。
此时的太阳王路易十四完成了李希留和马萨林建立一个中央集权、专制的民族国家的努力。
他将法国的贵族们变成了他宫廷的成员，解除了他们作为地方长官的权利，以此削弱了贵族的力量，加强了中央集权。
这样一位拥有强硬手腕的君主却十分热衷痴迷于中国文化。
刚刚入住凡尔赛宫的他经常举办各种宫廷宴会，而在这众多的宴会中，主题为“中国皇帝”的宫廷舞会最受其青睐。
在舞会上，法国的皇宫贵族们穿着华美的中国绸袍聚集在一起，等待着国王的到来。
随着乐队的伴奏声响起，路易十四会穿着中国样式的丝绸衣服，乘坐一乘八抬大轿进入宴会厅，每次都能引起贵族们的哗然称赞。
而真正让路易十四想要接触中国的契机来自于康熙十七年（1678）康熙皇帝身边的比利时传教士南怀仁写给欧洲诸国君主的一封公开信。
南怀仁在信中表达了康熙皇帝想了解世界, 学习西方科学知识的强烈愿望，他呼吁欧洲各国君主尽快派遣精通科学知识的传教士来华。