项远潮将军此言一出，几个人顿时噤若寒蝉，没了喝酒吃饭的兴致，却也只能强笑着入座。项老将军坐在主位上，他的左右下首分别坐着云华和卓然，正对面是项抗。锦书坐在卓然一侧，两个小孩子坐在云华和项抗之间。坐定不多时，项府的内宅管家汪妈妈，便领着十几个梳着双鬟小丫鬟，流水般地抬来了七冷八热十几盘子佳肴，麻利地将这山珍海味，依次摆到了黄花梨木的大桌上。几个小丫鬟上前为主客摆上碗筷，启了那两坛酒，准备倒在了个人面前的钧瓷杯子里面。
项抗伸手拦住小丫鬟，对汪妈妈说道：“父亲用杯子喝酒，给我们四个用碗。”汪妈妈听了，便亲自从小丫鬟手中接过酒坛，笑着说道：“老爷何不也用碗，喝着畅快。”项老将军爽朗地笑道：“罢，今日夫人不在，我便跟孩子们一起热闹热闹。”说罢将面前的碗举起一放，说道：“满上！”云华闻言起身对汪妈妈说道：“我来。”继而接过酒坛，稳稳地将那名唤秦淮春的美酒，一滴不洒地倒入了项老将军的碗中，项老将军亲切地看着云华，不住点头，对自己这位从小便在文武方面天资聪颖的高徒很是赞赏。
欧锦书趁机悄悄问项抗道：“老夫人去哪里了？”项抗轻声道：“和程家老夫人去灵隐寺烧香了。”他俩的交头接耳引起了项老将军的注意，便问道：“书儿，你父亲身体可好？”欧锦书与人说话的时候，总是自带一股喜气，她闻言笑道：“承蒙师父记挂，家父身体好得很，上个月带着母亲回庐阳老家了，要住个三五月再回来。”项老将军知道，欧员外一向将他这独生女儿，当做男孩子养，办庐阳书院，也有一部分原因，是想给欧锦书找个可以读书习武、结识贤才、拓宽见识的地方。他点点头笑道：等老夫卸甲归田，也带着夫人回庆元，将这将军府交给抗儿他们打理。”
说罢他端起碗里的酒说道：“来，大家一道，今日这第一碗酒，先敬天下太平，当今圣上圣体康健。”众人便一同将酒饮下，李卓然吃了几口菜，忽然道：“老将军，晚辈有一件事，想问问将军的看法，如今蒙古人既将金哀宗逼到了蔡州，为何不乘胜追击，灭了那起子女真族。”项老将军微微一笑，并未回答，只问项抗道：“抗儿，此事你怎么看？”项抗说道：“那金国侵吞了辽与北宋领土，南北疆域辽阔，又定都燕京，因此女真人对北部旧辽国的领地有些鞭长莫及。蒙古地处河套一带，与旧辽相邻，取燕京以北之地，有地利人和之便。可若想长驱直入蔡州，势必会长途跋涉，沿黄河千里而下，人疲马倦，恐是没有胜算。”
秋秋正在费力地用筷子挑着鱼刺，听到项抗的话，她心中暗想：原来在宋朝人眼中，蒙古国是这样外强中干的，他们定然想象不到若干年后，铁木真及其子孙的四十万铁骑能够扩张到东起日本、西抵地中海、北跨西伯利亚、南至波斯湾的辽阔疆域，成为世界上最大的帝国。
宋朝人从前骤然被金国夺取半壁江山，吃了大小战役无数的亏，便只将金国视作强敌，而轻视了蒙古这个后起之秀的能力：他们的地理环境，决定了他们极善骑射、骁勇善战的特性，他们的马吃草，人吃肉，因此不需要带着军需的粮食到处跑；无论到了哪里，只要有人烟，有畜牧，凶悍的蒙古人就能立即将这一块地方，作为补给站，作为杀戮场，将它抢到蒙古国的地图之中，岂会因为区区千里之地，就打不到金国来。