离石城地处边境要塞，距离昆国较近，相较石国其他城池，对士兵的选拔和管理更为严格。离石城的殿卫军，每三年一次招募和裁减，对士兵的能力要求很高，入伍后每年也会考评和晋升，坤达明成刚来的时候进行了一次大规模招募，眼下的招募，是第二次。
遇到重要军务，坤达明成都会听听桐灵的意见。毕竟她出身武将世家，对军务的了解甚至高于自己。上次的招募就是按照桐灵建议实施策划的，大体遵循了曜石城的规矩，却又有很多改良。也正因为如此，他们夫妻刚来离石，就得到了许多军中将领的认可。
今年的招募本该早就进行，却因先前桐灵生病，暂且搁置了。如今她身体好转，坤达明成也正式将此事提上日程。不过，此次招募化繁为简。程序简化不少，人数也缩减了许多。这反倒让竞争激烈了起来，对应召男子的要求甚至比上次更为严格。
林昼靠着市井里惯用的规矩，给自己买了某某家远房表亲的身份。有关招募的信息，他也一早打探了清楚，报了户头之后，便被顺利安排进足以容纳万人的训练校场等待选拔。
这里殿卫军分为刀、枪、箭、弩、盾五大阵营。士兵入选后，会被编排入不同兵器阵强化训练，每营约二千人，由营长统帅。各营又分十个‘大阵’，设立‘大阵长’负责平日操练。大阵再分十个班组，每班二十人，由‘班长’管理。除了不停歇的日常训练外，殿位军最主要的职责，就是轮流值守于城殿内的各个院所，巡逻守卫。
与林昼一同来应召此届殿卫军的足有五百多人，最终能留下的，还不到一百。
校场上的第一项测试，是三四公里左右的环形障碍。士兵需在沙地、泥浆中进行翻爬通过路障，对耐力考验极大。林昼做道士的时候每日都有武课，拳脚上的功夫有一些，但都是花拳绣腿，怎么可能与眼下这些莽汉武夫比拼耐力。但他自认，头脑要比其他人灵活许多。在通天院时，曾偷过一些灵石的丹药以备不时之需。这提气增力的丹药正好派上用场，提前悄悄服下，沙地障碍便轻而易举。但他知道不能冒尖，留着些气让自己将将及格，轻松来到了下一关。
第二关是‘十八般武艺’。拳脚、骑射、刀枪，不说精通，但要求应试者都能展示一二。负责评分的，是些经验丰富的老兵。因为应召竞争激烈，只有高分者才能进入下一关。但若是能提前相熟些评分老兵，送上点钱财，胜算就会大一些。评分老兵收下钱财上贡给大阵长，自己也还能留下点当甜头。所以评分这差事，其实是个美差，还必须跟大阵长关系不错，才能摊上。
这样的潜规则倒不太会影响士兵的质量。因为能来到第二关的，至少说明身体素质还不错。且第二关每年考核内容都差不多，所以比试者都会提前练上一练，本事也都有一些。可若想通过第三关，就得靠各自真本事了，而且就算成功入选，殿卫军的训练也是出了名的艰苦。进来容易，留下来可没那么容易。若坚持不下去当了逃兵，一旦被抓回来就要军法处置。唯一能脱离的办法就是每年考核不合格，但淘汰人数有限，其余的就只能继续接受更严格的训练。