时曹艹令夏侯惇、夏侯渊、于禁为先锋，引兵两万，先图徐州。
夏侯惇一路西进，攻陷徐州治下郡县无数。
对于害了叔父姓名的陶谦，夏侯惇自然是恨地无可附加，但顾及江哲，遂罢屠城之举，只将郡县之中守将、县令等满门诛杀，以泄心头之恨。
之后夏侯惇又将那些郡县之中的百姓率军逐出，放火焚烧城池。
可以说，除了屠城这恶事之外，夏侯惇将能做的，都做了！他心中想道，只要不杀百姓，回去之后先生也好分说。
百姓无了居地，如何能存活？只好带着随身财物，投徐州去了。
时九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，自引兵五千来救。
曹艹闻之大怒，使夏侯惇于路截杀之。
夏侯惇得令，数曰之间败边让，边让无奈，只好引残兵而回。
且说艹大军所到之处，虽说不曾杀戮百姓，然焚烧城池，破坏田地，坏百姓存活之所依，徐州百姓人心惶惶。
陶谦在徐州闻曹艹起军报仇，仰天恸哭道，“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”急聚众官商议。
部将曹豹说道，“曹兵既至，岂可束手待死！某愿助使君破之。”
陶谦只得引兵出迎，远望艹军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书报仇雪恨四字。
军马列成阵势，曹艹纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼道，“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故。望明公察之。”
曹艹心恨陶谦，如何能听的陶谦之语？大骂说道，“老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”
夏侯惇应声而出，挺枪上前喝道，“陶谦匹夫，某来取你姓命！”言毕策马直冲过去。
陶谦慌走入阵，夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，上前架住夏侯惇，两人来来往往过了数招，竟不分上下。
夏侯惇心中有些诧异，止住胯下之马喝道，“你乃何人？报上名来！”
“杀你之人！”曹豹怒声喝道。
夏侯惇顿时火起，不再如方才一般只使出七分力，全力施为，招招不离曹豹周身，曹豹武力本就不及夏侯惇，如何能挡？
虚晃一枪引夏侯惇躲避之迹，回马便走。
“匹夫安敢欺我？”夏侯惇脸上似是尴尬，心中之火更加旺盛，驱马直上。
眼看曹豹正要被夏侯惇刺于马下，陶谦身后一将驱胯下之马赶到，一枪给曹豹解围。
“何人敢……”夏侯惇猛地回头，满带怒火的脸顿时楞住了。