过了中午日照最烈的两个时辰，大军继续向东南进发。致远调来一辆车，让两人一狗乘车前行。又命自己的亲信侍从颜华亲自守在车边，一旦有什么异常便即刻禀报。
接连两天，大军皆是日中暑热时休息，趁早晚凉快行进。第三天半夜时分，终于抵达了塔里木河河畔。
成周公素来以治军严谨闻名，大军虽连续行进了将近五个时辰，军士们已十分疲惫，然而军容仍是丝毫不乱。扎营、巡逻、起灶、喂马……所有人都各司其职，有条不紊。
万致远被排在下半夜巡哨，所以刚安营时相对空闲一些。他四处转悠了一圈后，兴奋地对万致宁说：“刚才我去河边看了看，枯水期河水不深，但水还是很干净的，又清凉。咱们去河里洗个澡吧！这一路风吹日晒，我真是从头臭到脚。”
万致宁摇头：“我一会儿还要去帅帐见父帅，你自己去吧。”
致远有些扫兴，一抬头，正看见颜华带着两个少年和小黑獒从车上下来。年纪小些的孩子肩上的伤已无大碍，虽然还缠着绷带，但行走已经没有问题了。致远朝他们挥手，招呼道：“你们之前住的那个地方旱了很久，喝水都成问题，一定也很久没有洗澡了。走，趁着还没开饭，我带你们去河边洗个澡！”
年长些的少年仍是一副无动于衷的表情，看样子依然是听不懂致远的话。年幼些的孩子却是忽闪着两只大眼睛，看看致远，又看看年长的少年，似乎在努力地理解致远说的话。
万致宁和颜华却同时神情复杂地盯向致远。
“干什么？”致远感觉到了两人目光中的怪异，回视二人，问道。
万致宁咂了咂嘴，嫌弃地瞟了他一眼，向那两个少年扬了扬下巴，压低了声音，意味深长地道出两个字：“女人！”
“女……女人？！”万致远几乎要咬到自己的舌头。“不是吧？你怎么知道？”
万致宁恨铁不成钢地摇了摇头，抬步就要走，可稍一迟疑，还是返回来，在致宁耳边轻声低语了一句。致宁下意识地顺着哥哥的话向那年长些的少年胸前瞥了一眼，立刻闹了个大红脸，对着万致宁大步离开的背影磕巴了半天，方才说出一句完整的话：“你、你、你都成亲了怎么还、还盯着人家那里、那里……看？看我回去怎么跟嫂子告状！”他回头看颜华，颜华抱着手臂，一副幸灾乐祸的表情。
“你也早就知道？”致远恶狠狠地质问自己的侍从。“你是不是也盯着……”
颜华听万致远大窘之下口不择言，心里暗暗发笑：照致远的逻辑，致宁成婚了就不该从那少年的胸部看出她是个女子，那他自己并未娶妻，岂不是最应该由此发现她是个女子吗？不过致远毕竟是他的主子，他不敢笑出来。见致远回过头来看自己，立刻收拾表情，使劲忍着笑，连连摆手：“不是不是！”