三皇子的葬礼虽然办得热热闹闹，但朝廷最要紧的事情，最引人注目的事情，仍是科举皇榜揭晓。
一甲赐进士及第，探花――甄英才
一甲赐进士及第，榜眼――李知行
一甲赐进士及第，状元――平安
状元平安，虽是众人意料之内的事情，但在公布的那一刻，依然轰动天下。
十年寒窗无人问，一举成名天下知，这是所有士子的梦想，更何况平安明面上的年纪不过是刚刚八岁。
他一个人直接刷新了大乾状元年纪的最新记录，揽下了大乾五十一年恩科考试最大的胜利果实。
朝野轰动，尤其是民间督促孩子刻苦用功的家长纷纷拿起平安作为例子，要孩子勤学苦读，好考取那状元之位，光宗耀祖。
就连身在武温侯府，为母亲戴孝的洪易也听闻了平安的名声，虽是小小年纪，却也有了几分大人的姿态，只见他拿起小刀，在桌上刻下了状元二字。
“状元之位，我也想要，有了它，就能为母亲正名。”
“母亲，你放心，孩儿一定会像那平安一样，夺得状元之位，考取功名，让你的在天之灵能够安息。”
小小年纪的洪易在经历母亲身亡的大变后，意志越发坚定，不再理会门外的喧嚣，一心苦读。
而精诚学院的甄英才，则看着皇榜上的名单发呆。
不是状元，连榜眼都没有。
只是一个探花。
也许探花一职对于寻常进士来说，足以雀跃欢呼，强如当朝太师武温候也不过是个榜眼。
但甄英才明白，事情并非如此。
武温候以理学冲击科举，心学考官怎会点他头名状元，而自己则是在考官泄题，提前准备的情况下，被平安打得溃不成军。
“英才，是我们害了你。”精诚学院的院长孟知良靠着关系，拿到了青州平安的文章，这才发现他们从头到尾都被算计了。
他们一心一意想要站在心学方面阻击平安，却被他接机绕了过去，演出一曲心学与理学功过分开论的政治调子，一举击溃了甄英才的文章，让他拳打棉花，落了空。
“这不怪恩师，技不如人没什么好说的。”
“历代大乾状元，能笑到最后的也没有几个。”
“谁能笑到最后，谁才能笑得最好。”
甄英才一拳打在了墙上，他不是那种一路顺风顺水过来的人，这样的失利还打不垮他。
“很好，从今天起，我便开始教你官场的规矩，这日后的升迁，状元也未必比探花快多少！”孟知良满意地点了点头，这才是他学院最杰出的弟子，未来的接班人。