莺奴一手抱着哭啼的宝儿、一手领着梁连城，踏进书堂。那一刻她很像已有了两个男孩的母亲，可能她生来带着这么一种气质……但是说一个女孩生下来就像母亲确实很奇怪的。莺奴还很年轻。她的肩膀上趴着一个、手里扯着一个，身体因此微微地从腹部凸出一条母亲的曲线。
书堂里灯火通明，挤着十余名或大或小的儿女，年长的已近豆蔻，年幼的还需兄姐怀抱；几个手里尚抓着小人绢书，剩下的也有滚作一团的，也有趴在蚁窝前的，还有爬在书堂师傅头上的。见莺奴来了，倒是齐齐地停了手上的活计，按照师傅的教导行礼。
现已是夜间，这批未归家的，都是住在教主阁附近的主事的儿女甥侄，留恋与伙伴玩耍的最后一点时间，不肯回去。
莺奴松开连城，他当即背过身、定定地走到自己桌前坐下，若无其事地拿起一本画册来看。惜宝落了地，则立刻躲到书堂师傅身后去了。她在此处与儿童们相处了片刻，要求保母将他们早些带回各自家里去，又将师傅找来交代了一些事。
芳山此时也环视一番，暗中物色着合适的儿童。蚀月教的幼儿教养自由，性格活泼，极富灵性。粗看都尚算满意，再多看两眼，又觉张家女略嫌鼠相，李家女稍欠血色。她总想十全十美，但最终能挑走谁、挑走多少，给予其父母多少的礼金，还要看宫主今番出嫁能得到多少的彩礼和聘礼，这可不是两三银锭能解决的。
——天枢宫清贫，否则筹措婚事不必叨扰霜棠阁。想十多年前鱼劫风成亲，也是李深薇借给天枢宫那样大的排场。而那时，光是给未来宫主挑选丫头，就用掉鱼劫风好几年的积蓄了。攫欝攫
芳山是好人家的女儿，口齿伶俐、眼灵手快，再加上面相善美，这才得秋太宫主的青睐，选进山里。将那样年幼的孩子接到寂寞宫中，当然要十分体面地请走；金银财宝是少不得父母们的，还要对其做下许多保证，绝不让女孩儿受苦。那时像芳山一样的丫头有六七人，教养途中退还了几位，在药仓、厨房和后院安排了几位，只留了她贴身照顾宫主而已。
两人在书堂里绕了一圈，末了，莺奴嘱咐书堂师傅和奶娘轮流将孩子们送还各家，自己则预备将韩惜宝送回去，怕他再受欺负；已快要走了，正在满地寻着惜宝的踪影，喊他的名字；不想这时候一直沉默不语的梁连城从蒲团上跳起，猛地冲出来，宛如猎鹰一般将韩惜宝从人群中找到，还不等莺奴将他抢回，一顿恶拳已经雨点似地落下，拳拳在脸，把个韩惜宝打得懵了。
谁也不知他为什么打他。在场的大人们都为此震惊，当下几个将梁连城拉开、几个则护过宝儿，可怜这孩子吓得连哭都哭不出来，竟被揍呆了，脸上红一块黑一块，浑身发冷。再看那梁家的小公子，咬牙切齿地却一言不发，好像还没发泄够，一直从喉间漏出嘶嘶喘息。
莺奴这回是颇为不悦，书堂的师傅见状也连连躬身，对莺奴颤声说：“是老朽的不是，梁公子尚小，天性自然，应当多加引导；小儿打闹，冲撞了教主，愚明日再带着小公子来谢罪。”