其实大明并不穷，尤其江南一带是十分富裕的。事实上，明朝的丝绸、瓷器、茶叶等商品，一直在国际上极受欢迎，以致于当时美洲开采的白银，大部分都流向了中国，用于换取这些商品。
可问题是，大量的财富藏于民间，与朝廷无关，使得大明空有巨大的财力，却不能用来加强国防。
为了钱的事情，崇祯愁肠百结，然而却难不倒从现代穿越过来的张航，他献上了一个妙方：国债。
崇祯还是第一次听说“国债”这个词，不懂是什么意思。
朱慈烺解释道：“就是以朝廷的名义向百姓借钱，每年支付一定的利息，三、五年内还清本金。”
崇祯听后不以为然：“国债不还是要还的吗？那还不如让大家捐款，国家有难，官员、百姓理当出手相助。”
朱慈烺暗暗叫苦，心说：您可千万别来这一套啊！
原本的历史上，在大明灭亡前夕，崇祯号召百官捐款，试图挽救危局。然而大家却纷纷哭穷，就连周皇后的父亲也只是意思了一下，最终只筹得20万两白银。然而，当李自成的大军进入北京后，却从明朝官员家里搜出了7000万两白银。
朱慈烺不便直接反驳崇祯，只好劝道：“皇上，靠募捐只能筹得很少的银两，不足以解决朝廷大军的用度。只有发行国债，才能筹集到足够的钱，让大军没有后顾之忧。”
崇祯是个明白人，仔细一想就明白了儿子的意思。他承认儿子说得有理，可是这次打仗恐怕得借很多钱，然而朝廷每年几乎都没有富余，像这样寅吃卯粮，将来还不上国债怎么办？
朱慈烺自然想过还债的问题，已经成竹在胸，只是现在还没到和盘托出的时候。他笑了笑：“皇上，等打赢了满清，草民自然有办法为朝廷挣到很多钱，不光够还国债，还可以结余不少。”
“那太好了！”崇祯一听大喜过望：“你能不能给朕讲讲你的办法？”
“皇上，饭要一口口地吃，目前满清的威胁才是迫在眉睫的问题。”
崇祯一想也对：等击退了满清，再考虑其他问题不迟。不过，朱慈烺一口一声“草民”，让崇祯听着很不习惯，也有点痛心。
思虑再三，崇祯决定授予朱慈烺一个职位，让他能名正言顺地上朝堂议事，并着手实施他的方略。
在崇祯看来，朱慈烺再怎么也是皇族，让他出任总督之类的官职并不合适。为了以示区别，崇祯打算委任儿子为“征辽兵马大元帅”，统帅13万大军及郑氏水师，前往解锦州之围。为了稳妥起见，崇祯还打算委派洪承畴为朱慈烺的副手，关键时刻帮儿子把一下关。
朱慈烺心中一阵狂喜：终于可以领兵了，这番苦心总算没有白费。
虽然他很不喜欢洪承畴这个人，却无法拒绝皇上的安排。转念一想，皇上的意见也不无道理：军旅之事，他确实有很多地方不太懂，有一个经验丰富的人来提携一下也好。