朱慈烺开始紧张地盘算起来：如果没有水师的支援，6万明军要对付3万清军铁骑，将会非常艰难。
从杨国柱在战报里反映的情况看，在郑彩指挥水师开炮助战之前，在敌我双方对射的过程中，明军损失远超清军，战损比可能高达一比五以上。后来，随着水师开炮轰击前、后两翼的清军，才将局面扭转过来不少，尤其是击毙了额亦都，重创敌人士气，值得大书特书。
由此可见，水师的火炮是遏制清军铁骑的利器。此外，清军在心理上非常忌惮火炮，明军则深受鼓舞，士气此消彼长，对于战力的影响也是不容小觑的。
在没有水师助战的情况下，战损比将难以保持在一比三以上，会出现明军损失惨重，却杀伤不了多少清军的情况。
如果多尔衮、多铎誓要一战定乾坤，不惜血本督促部下强攻，明军有可能彻底崩溃。
假如出现这个结局，清军众官兵无疑是立下了不世之功，奖赏是免不了的，个别人甚至有望获得高官厚禄，这不正好跟袁熙芸带来的情报里描述的情形相似吗？
想到这里，朱慈烺不安起来。虽然他目前并不能肯定前方一定有危险，但是拿徐传斌搞到的情报跟实际情况一对照，这种可能性就无法忽视了。
这一仗如果败了，后果将是灾难性的，无论如何，他不能拿这只主力部队的命运去冒险。于是他果断下令：所有人停止前进。
明军上下都对这个命令感到诧异，很快，洪承畴从前面赶了过来：“大帅，怎么不走了？”
“咱们不但不能往前走，还得赶紧后撤。”
“为什么？”
朱慈烺耐心解释了一遍。
洪承畴沉默了，半晌才说：“大帅说的有道理，只是四位总兵那里不好解释啊。”
“我这是从大局着想，相信他们会理解的。”
洪承畴提了一个建议：“大帅，要不等会就由我来向他们解释吧。”
朱慈烺有些迟疑：“督师，这……合适吗？”
“总要有人来当这个恶人。大帅还要继续统领全军，威望不能丢，所以这口锅就让我来背吧。”
洪承畴老成持重，朱慈烺很是佩服，拱手道：“那就有劳督师了。”
洪承畴正要转身离去，见袁熙芸戴了个面罩，不以真面目示人，很是特别，于是问道：“这个侍卫以前好像不曾见过啊？”
朱慈烺悄声介绍道：“他是我的线人，清军的消息就是他送来的。”
“哦，那得好好奖赏一下。”
洪承畴随即下令，全军返回刚才的出发地：赤枫林。
众人虽然感到不解，但军令难违，只得往回走。旗语兵随即给郑森发信号，让水师的12艘战舰也一起返航。